Il Liechtenstein è una piccola nazione dell’Europa occidentale. Copre solo 62 miglia quadrate (160 km quadrati), rendendolo più piccolo di Washington, DC, e una delle dieci nazioni autonome più piccole sulla Terra. Il Liechtenstein è una delle regioni storicamente più stabili d’Europa. I confini per la nazione così com’è oggi sono stati creati all’inizio del XV secolo e da allora non sono cambiati.
La nazione prende il nome dalla dinastia regnante del Liechtenstein, che aveva la sua base ancestrale nel castello del Liechtenstein, in Austria. La famiglia ha storicamente avuto stretti legami con gli Asburgo, fungendo da loro consiglieri nel corso degli anni. Per i primi anni del Sacro Romano Impero, la dinastia del Liechtenstein tenne la terra in feudo solo per altri signori, rendendoli ineleggibili secondo il sistema esistente a far parte del Consiglio dei Principi. Per ovviare a questo problema, il principe dell’epoca, Johann Adam Andreas, acquistò un piccolo appezzamento di terreno riservato solo al Sacro Romano Impero, consentendo alla dinastia del Liechtenstein di essere elevata al rango di principe.
Nel 1806, in seguito alla dissoluzione del Sacro Romano Impero e alla creazione della Confederazione napoleonica del Reno, il Liechtenstein divenne una nazione sovrana. Sebbene Napoleone avrebbe occupato il paese per alcuni anni, riacquistò rapidamente l’indipendenza, che da allora ha mantenuto. A metà del XIX secolo fu adottata una Costituzione più rappresentativa e pochi anni dopo il paese si dichiarò indipendente.
Dalla fine della prima guerra mondiale il Liechtenstein ha stretti rapporti con la Svizzera, che le assiste in molte delle sue responsabilità diplomatiche, a causa delle sue piccole dimensioni e della mancanza di presenza in molte nazioni del mondo. Dal 2003 la monarchia del Liechtenstein ha più potere di qualsiasi altro paese europeo, con il principe che ha il potere di porre il veto a qualsiasi legge che desidera e il potere di sciogliere il parlamento.
Il Liechtenstein è forse meglio conosciuto per il suo status di paradiso fiscale. I bassi tassi di tassazione hanno portato decine di migliaia di imprese ad aprire operazioni in Liechtenstein, contribuendo a renderlo un paese molto ricco per le sue piccole dimensioni.
Il Liechtenstein attira principalmente turisti che vogliono vedere questa nazione così nuova nell’Europa contemporanea. Una forte monarchia, un piccolo pezzo di terra e uno scenario abbastanza pittoresco fanno sembrare il Liechtenstein più un paese di cui si potrebbe leggere in un libro che qualcosa di stretto tra la Svizzera e l’Austria. La capitale Vaduz è una delle principali attrazioni. Un villaggio abbastanza piccolo, con solo una manciata di strade principali e un imponente castello che incombe sulla città, Vaduz non è quello che ci si aspetta da una capitale nazionale.
Non c’è un aeroporto internazionale in Liechtenstein, ma puoi raggiungere facilmente il paese via terra sia dall’Austria che dalla Svizzera.