Il Big Ben è la campana della torre dell’orologio del Palazzo di Westminster a Londra che ospita il parlamento del Regno Unito. La torre dell’orologio è stata costruita tra il 1843 e il 1858. Da allora è diventata un punto di riferimento iconico di Londra e una delle destinazioni più popolari per i turisti. “Big Ben” si riferisce alla campana più grande all’interno della torre dell’orologio. L’orologio è noto per essere molto preciso e affidabile. In effetti, è sopravvissuto anche alla seconda guerra mondiale e non si è fermato quando la vicina Camera dei Comuni è stata bombardata. Tuttavia, ciò non significa che l’orologio non abbia mai avuto incidenti. Nel 1949, sulla lancetta dei minuti dell’orologio si sono appollaiati così tanti storni che si è fermato. Gli storni sono uccelli europei dalla coda corta e di colore scuro che si radunano e volano insieme in numero a volte enorme. Anche il tempo si è rivelato colpevole su due conti, una volta nel 1962, quando la neve ha causato il ritardo del Big Ben, e di nuovo nel 2005, quando le temperature hanno raggiunto i 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius). A parte questi incidenti e le rare riparazioni o ristrutturazioni, il Big Ben suona ininterrottamente da quando suonò per la prima volta nel 1859. Se l’orologio è troppo lento o troppo veloce, viene regolato con vecchi penny britannici nel pendolo. I centesimi vengono aggiunti se è troppo lento e i centesimi rimossi se troppo veloce.
Maggiori informazioni sul Big Ben:
“O Signore, proteggi la nostra regina Vittoria la prima” in latino è iscritto alla base di ogni quadrante dell’orologio del Big Ben.
La torre del Big Ben è alta 315.9 piedi (96.3 metri). La sua campana pesa 13.8 tonnellate e le lancette dei minuti pesano circa 220 libbre (100 chilogrammi).
Il Big Ben era la torre dell’orologio più grande del mondo. A partire dal 2012, la più grande torre dell’orologio del mondo è “Abraj Al-Bait”, la Torre dell’orologio del Mecca Royal Hotel.