Fondata nel 1874, la Woman’s Christian Temperance Union (WTCU) è un gruppo nazionale non settario nato a Cleveland, Ohio, per aiutare a combattere quelli che i membri ritenevano gli effetti distruttivi del consumo di alcol sulle famiglie. Sebbene il suo nome contenga la parola cristiana, un’organizzazione non settaria è un’organizzazione che non è affiliata a nessun particolare ordine religioso. Ispirato dalle manifestazioni di temperanza, il gruppo iniziò a formarsi nel 1873, negli stati nordorientali degli Stati Uniti come New York e Ohio. Il WCTU è diventato rapidamente uno dei gruppi femminili più potenti del XIX secolo e, nel XX secolo, ha ampliato la sua piattaforma per includere tutto ciò che riteneva dannoso per l’unità familiare tradizionale.
I movimenti di temperanza sono attivi in molti paesi e sono fondamentalmente campagne sociali contro il consumo di bevande alcoliche. Negli Stati Uniti, il movimento iniziò nel XVIII secolo, ma divenne ufficialmente organizzato, con la fondazione dell’American Temperance Society, nel 18. Movimenti come questo sono anche conosciuti come proibizionismo – abbreviazione di “proibizione dell’alcool” – e movimenti di astemio . L’astemio è l’astinenza dall’alcol, e i praticanti sono conosciuti come astemi.
Annie Wittermeyer è stata la prima presidente del gruppo. Sentiva che era importante che l’organizzazione si concentrasse sul suo problema principale, i pericoli dell’alcol, e non diluisse la sua piattaforma assumendo altre questioni come il suffragio, che era il diritto delle donne di votare e di ricoprire cariche pubbliche. Quando Frances Willard prese il posto di leader del gruppo nel 1879, la Woman’s Christian Temperance Union aggiunse il suffragio alla piattaforma. Willard credeva che le donne dovessero poter votare su questioni relative all’alcol. I suoi sforzi per far assumere alla WCTU un ruolo più attivo in politica, tuttavia, non hanno avuto successo.
L’unione della temperanza cristiana della donna esiste ancora. Per aderire, i potenziali membri devono prendere un impegno promettendo di astenersi dal consumo di alcol e pagare le quote. Il gruppo ha aggiunto altre questioni alla sua piattaforma, comprese campagne contro l’aborto, il fumo di sigaretta, le droghe illegali e il matrimonio tra persone dello stesso sesso.
L’unità familiare e la santità della vita umana sono molto importanti per la Woman’s Christian Temperance Union. Definisce un nucleo familiare come un uomo e una donna. Queste convinzioni aiutano a spiegare la loro posizione sul matrimonio tra persone dello stesso sesso e l’aborto.
Il gruppo si concentra ancora sulla lotta contro qualsiasi sostanza consumata che ritiene dannosa, come droghe e alcol, ma cerca anche di educare le persone su attività che alcuni considerano dipendenza, come il gioco d’azzardo e la pornografia. Sostanze illecite e passatempi degenerativi sono ritenuti, dai membri, essere influenze pericolose. Pertanto, la Woman’s Christian Temperance Union cerca di creare e proteggere comunità libere da tali sostanze e influenze deleterie.