Gli indiani Kiowa sono una tribù indiana americana riconosciuta dal governo federale degli Stati Uniti. La tribù originariamente viveva negli stati americani del Colorado, del New Mexico, del Texas e dell’Oklahoma, ma fu costretta a una riserva in Oklahoma nel 1800. La maggior parte dei membri della tribù continua a vivere oggi in Oklahoma.
Nei primi tempi, gli indiani Kiowa erano una tribù nomade e seguivano le tracce dei bufali perché gli animali fornivano una buona fonte di cibo. I Kiowa vivevano in tende conosciute come tepee, che erano l’ideale per una tribù così nomade: erano molto facili da spostare con breve preavviso e da trasportare nella loro posizione successiva. Sebbene il loro movimento costante fosse quasi interamente dovuto al fatto che la loro principale fonte di cibo proveniva dalle mandrie di bufali, la tribù mangiava anche verdure, come bacche e piante. Gli indiani Kiowa erano una tribù di cacciatori-raccoglitori: gli uomini si occupavano della caccia e le donne si occupavano della gestione della casa e della raccolta di frutta e verdura. Tuttavia, le donne non si limitavano a cucinare e pulire quella casa; erano in realtà responsabili dell’installazione e demolizione del tepee della famiglia e del portarlo con sé quando si trasferivano.
Gli indiani Kiowa erano stretti alleati con un’altra tribù di indiani d’America nota come Comanche. La tribù Kiowa divenne famosa per aver percorso distanze molto lunghe per compiere incursioni. Le due tribù spesso univano le forze per compiere incursioni in Texas.
Prima dell’introduzione dei cavalli negli Stati Uniti, i Kiowa usavano i cani come animali preferiti per aiutarli a portare in giro i materiali. Infatti, quando i Kiowa videro per la prima volta un cavallo, credettero che fosse un nuovo tipo di cane gigantesco, da qui il nome che la tribù coniò per i cavalli: cani sacri, che la tribù usa ancora oggi per descrivere i cavalli.
I Kiowa sono anche famosi per la loro arte, in particolare per i loro lavori di perline e dipinti. La perlina Kiowa è tipicamente creata da elementi naturali come pietra, ossa di animali e conchiglie. La tribù iniziò anche a usare il vetro nella sua arte dopo la sua introduzione negli Stati Uniti dai primi coloni.
I Kiowa gestivano una classe sociale all’interno della tribù basata sulla ricchezza e sui legami familiari. È interessante notare che i membri della tribù potrebbero effettivamente salire negli strati sociali. Si potrebbe migliorare il proprio status sociale attraverso buone azioni o una forte etica del lavoro, ma si potrebbe anche scendere di classe se si fosse giudicato per aver compiuto atti disonorevoli.