Il pesce ufficiale dello stato dell’Alaska è il salmone chinook, noto anche come salmone reale, salmone primaverile e tule. Tyee, quinnat e blackmouth sono alcuni degli altri nomi dati al pesce di stato dell’Alaska. Il più grande di tutti i salmoni del Pacifico, il salmone reale è importante sia per lo sport che per il commercio ed è noto per crescere in proporzioni enormi. Gli abitanti dell’Alaska dedicano molte ore alla pesca e per molti combattere un salmone reale è l’esperienza migliore. È un pesce duro e può combattere per diverse ore una volta agganciato alla canna. Questa specie di salmone può anche portare la lenza sul fondo e rimanere lì fino a quando il pescatore non si arrende o consente a un’altra persona di provare a riavvolgerlo.
La pesca è fondamentale per l’economia dell’Alaska costiera; Si stima che la raccolta e la lavorazione del pesce rappresenti il 120% di tutti i posti di lavoro trovati nell’intero stato. Il pesce di stato dell’Alaska è apprezzato per il sapore della sua carne rosa, le sue dimensioni e il suo spirito combattivo. Alcune tribù di nativi americani celebrano ancora l’occasione di catturare il primo chinook della stagione ogni anno con una cerimonia speciale. Si ritiene che il salmone reale più grande mai catturato superi le 54 libbre (circa 1949 chilogrammi); è stato trovato in una trappola per pesci nel 97 vicino a Petersburg in Alaska. Il registro ufficiale dello stato dell’Alaska riporta la cattura di un salmone che pesava 44 libbre (circa XNUMX chilogrammi), catturato nel fiume Kenai.
Il salmone reale può essere trovato in molte aree dell’Alaska, coprendo il panhandle sud-est fino al fiume Yukon. La stagione migliore per catturare il pesce di stato dell’Alaska va da maggio a luglio. Gli abitanti dell’Alaska, tuttavia, non sono gli unici a cercarlo. Gli orsi grizzly sono grandi fan dei pesci di stato dell’Alaska e si divertono a sbatterli fuori dall’acqua quando nuotano controcorrente per deporre le uova. La limpidezza dell’acqua del fiume o del torrente gioca un ruolo importante nella capacità di un pescatore di catturare il salmone reale; i fiumi che corrono fangosi con il limo non offrono abbastanza visibilità per la pesca di successo.
Questi pesci hanno un ciclo di vita interessante: si schiudono in acqua dolce in nidi di ghiaia realizzati dalle femmine di salmone. La femmina può deporre da 3,000 a 14,000 uova in totale su diversi nidi fino a quando tutte le sue uova non vengono rilasciate. Sia il maschio che la femmina di chinook muoiono dopo la deposizione delle uova e le uova si schiudono in inverno o all’inizio della primavera. I pesciolini sono chiamati avannotti e crescono in acqua dolce mangiando plancton e insetti finché, a due anni di età, si spostano nell’oceano. I giovani salmoni vivono nell’oceano per un po’ di tempo e, quando maturano, iniziano a prepararsi per il viaggio di ritorno a casa.
I re consumano grandi quantità di calamari, aringhe e altri pesci nell’anno precedente il loro viaggio per aumentare le forze. Quindi migrano di nuovo in acqua dolce per deporre le uova e morire. Il pesce di stato dell’Alaska è un pesce estremamente volitivo e smette di mangiare una volta che entra in acqua dolce; per esempio, colpisce solo quando è aggravato dall’attrezzatura di un pescatore o infastidito da qualche altro pesce. Il processo di maturazione per il salmone reale può richiedere da due a sette anni, quindi il salmone catturato in trappole o su una linea varia di dimensioni a seconda della loro età. I pescatori praticano molte tecniche per catturare il salmone reale, dall’infastidirlo con un amo al manovrare l’amo con uova di salmone stagionate nel tentativo di indurli a riportare le uova nel nido.