Il soprannome del Missouri come “Show-me State” deriva da una fonte in definitiva indeterminata, sebbene ci siano una serie di storie e leggende diverse riguardanti la frase e come sia stata collegata allo stato. Tra queste varie storie, le due più comuni e popolari riguardano un discorso tenuto dall’ex deputato Willard Vandiver o l’uso di minatori del Missouri per sostituire i minatori in sciopero in Colorado. In entrambi i casi, la frase è diventata indelebilmente collegata al Missouri e da allora è stata conosciuta come Show-me State.
La fonte più comune per il soprannome per il Missouri deriva da un discorso tenuto da un ex membro del Congresso dello stato e dalla sua incredulità riguardo agli affari politici. Anche se non ha indicato direttamente che proveniva dallo Show-me State, potrebbe aver coniato la frase o almeno certamente l’ha resa popolare e cementato il suo posto nella storia dello stato. Il rappresentante Willard Duncan Vandiver è stato membro del Congresso degli Stati Uniti (USA) e ha prestato servizio durante la fine del XIX secolo e l’inizio del XX secolo.
Vandiver fece anche parte del Comitato della Camera degli Stati Uniti per gli affari navali e tenne un discorso a un banchetto navale nel 1899. Si dice che in questo discorso stesse commentando le virtù del suo stato natale del Missouri e commentò che poiché era del Missouri, che gli altri dovevano mostrargli qualcosa, piuttosto che dire semplicemente qualcosa senza nulla di tangibile dietro. Mentre molte persone considerano questo discorso come l’origine del soprannome Show-me State, alcune ricerche hanno mostrato l’uso del termine prima di questo indirizzo.
Altre storie indicano che il soprannome ebbe origine in riferimento a un gruppo di minatori del Missouri che andarono in Colorado per sostituire i minatori in sciopero del Colorado. Questi abitanti del Missouri non avevano familiarità con le pratiche minerarie del Colorado e si dice che richiedessero frequenti istruzioni riguardo ai regolamenti e alle procedure per l’estrazione mineraria in Colorado. La storia racconta che altri minatori hanno commentato i minatori del Missouri e si sono indicati l’un l’altro che avrebbero dovuto “mostrare loro” come fare tutto.
Indipendentemente dalle origini del soprannome, i residenti dello Show-me State hanno iniziato ad abbracciare il termine come indicatore di pragmatismo e realismo negli affari di tutti i giorni. Il soprannome rimane non ufficiale, sebbene “Show-me State” sia stampato sulle targhe per il Missouri. Il Missouri è anche chiamato “Stato delle caverne”, a causa delle oltre 6,000 grotte che si trovano in tutto lo stato, e “La Madre dell’Occidente”, a causa dell’alto numero di pionieri che partirono dal Missouri.