Un parco statale è un’area di terra protetta negli Stati Uniti destinata a essere preservata per la sua bellezza naturale, i punti di interesse storico all’interno dei suoi confini e le attività ricreative per il pubblico. Gli scopi e gli usi previsti di un parco statale sono abbastanza simili a quelli di un parco nazionale. La differenza principale è che un parco statale è sotto la giurisdizione statale mentre i parchi nazionali rientrano nell’amministrazione federale. Negli Stati Uniti, i parchi statali esistono da più tempo dei parchi nazionali.
Ci sono parchi statali in tutti e 50 gli Stati Uniti d’America. Dal Kachemak Bay State Wilderness Park in Alaska all’Eden Gardens State Park in Florida, dal San Angelo State Park in Texas all’Holbrook Island Sanctuary State Park nel Maine, ci sono parchi in tutto il paese. I parchi variano molto in termini di dimensioni e servizi, ma sono tutti destinati agli stessi scopi generali.
Uno degli scopi principali di questi parchi è quello di offrire un accesso gratuito o poco costoso all’aria aperta. Molti parchi offrono strutture per attività per famiglie. Oltre ad avere aree giochi per bambini che possono includere altalene, palestre nella giungla e scivoli, ci sono spesso anche aree ricreative per grigliate e barbecue. Queste strutture sono gratuite o possono essere affittate con un piccolo supplemento. Le tasse riscosse dai parchi di partenza hanno lo scopo di aiutare a mantenere i terreni e le strutture.
Il sistema dei parchi statali fornisce anche l’accesso ad attività fisiche economiche o gratuite. Ciò è particolarmente importante nelle aree urbane dense dove i residenti possono avere difficoltà a fare abbastanza esercizio, soprattutto se non hanno o non possono permettersi un abbonamento a una palestra. La maggior parte dei parchi statali ha sentieri escursionistici e sentieri che possono essere utilizzati per l’esercizio. Alcuni parchi statali hanno anche percorsi con stazioni di attrezzature per il fitness all’aperto che possono essere utilizzate per esercizi aerobici e allenamento muscolare. Potrebbero esserci anche aree in cui le persone possono giocare a calcio, frisbee® e altri sport all’aria aperta.
Un parco statale è anche un buon posto da usare semplicemente per rilassarsi. Molti parchi hanno aree libere per le persone che vogliono fare un bel picnic, prendere il sole o semplicemente godersi un po’ di aria fresca. Una coperta, un buon libro e un panino possono rendere un pomeriggio meraviglioso e molto conveniente, soprattutto se il parco è ben tenuto e ha molto spazio per tutti coloro che vogliono goderselo.