Gli immigranti biondi provenienti dalla Svezia e dalla Norvegia in genere vengono in mente quando si considera la prima popolazione del Minnesota, che divenne il 32° stato dell’Unione nel 1858. I francesi, tuttavia, erano già stati nella regione per un paio di secoli prima che svedesi e I pionieri norvegesi cominciarono a stabilirsi lì. I coloni francesi includevano sacerdoti e missionari gesuiti e molti erano voyageurs o commercianti di pellicce di origine francese e franco-canadese. È per questo motivo che è del tutto appropriato che il motto ufficiale dello stato del Minnesota sia trasmesso in francese, L’Etoile du Nord. In inglese significa “La stella del nord”.
La legislatura dello stato ha votato nel 1861 per approvare L’Etoile du Nord come motto dello stato del Minnesota. Henry Sibley, un commerciante di pellicce di origine inglese che proveniva dal Michigan e in seguito divenne il primo governatore dello stato, lo scelse. Era molto istruito e suo padre era giudice della Corte Suprema nel suo stato d’origine. Henry Sibley partì da Detroit all’età di 18 anni in cerca di avventura, accettando un lavoro come impiegato per una società commerciale. In seguito ha servito come delegato del Congresso, rappresentando la sua casa adottiva del Minnesota. Ha promosso relazioni amichevoli con i suoi vicini, che erano indiani Dakota, o Sioux. Il loro nome per lui era “Walker in the Pines”.
Quando i legislatori statali diedero l’approvazione ufficiale al motto dello stato del Minnesota nel 1861, approvarono contemporaneamente il sigillo dello stato. Il sigillo è stato inizialmente progettato 12 anni prima, nel 1849, e ha ricevuto una piccola riprogettazione nel 1983. Il motto dello stato del Minnesota è raffigurato su uno striscione o una pergamena che viene visualizzata sul sigillo.
Seth Eastman, il designer del sigillo, era originario del Maine e un artista i cui dipinti ritraevano principalmente le tribù indiane del Minnesota. Aveva imparato a disegnare mentre frequentava West Point, l’accademia militare di New York. Mentre era assegnato all’esercito in Minnesota, ha sposato una quindicenne indiana Dakota e ha avuto un figlio con lei, ma ha concluso l’unione quando ha lasciato lo stato.
Oltre al motto ufficiale dello stato del Minnesota, lo stato ha anche un soprannome correlato, The North Star State. Il Minnesota è anche popolarmente conosciuto come la Terra dei 10,000 laghi, uno slogan che imprime sulle sue targhe. Il nome, tuttavia, è improprio perché i laghi del Minnesota sono circa 12,000.