Il fiore di stato della Georgia è la rosa Cherokee, o Rosa laevigata. Il fiore cresce su un arbusto rampicante sempreverde con molte foglie lucide. È originario della Cina, ma è stato a lungo trovato nei giardini di tutto lo stato della Georgia. La rosa Cherokee è anche legata alla storia della Georgia e degli indiani Cherokee da cui il fiore prende il nome. È stato il fiore di stato della Georgia per molti anni ed è una parte preziosa della cultura dello stato.
La rosa Cherokee è un piccolo fiore bianco con un centro giallo che cresce circondato da spesse spine e foglie. Può crescere come un arbusto a tumulo o una pianta rampicante che coprirà recinzioni o tralicci. È una pianta rustica che una volta stabilita continuerà a crescere per molto tempo e può sopravvivere a condizioni di siccità. Le fioriture compaiono in primavera ma, su piante molto resistenti, possono rifiorire in prossimità dell’autunno. L’arbusto ha le sue origini in Cina, ma è diventato una vista comune nei giardini negli Stati Uniti durante i primi anni del 1700.
Il fiore di stato della Georgia prende il nome dagli indiani Cherokee che vivevano nella zona ed erano noti per la distribuzione del fiore. La rosa Cherokee è anche legata alla storia di “The Trail of Tears”, il nome della migrazione forzata dei Cherokee dalla Georgia verso riserve designate. Il sentiero è stato chiamato così a causa delle lacrime che si dice che le donne Cherokee abbiano versato lungo il percorso, dando origine alla leggenda che una rosa Cherokee germogliasse lungo il sentiero per ogni lacrima versata. I Cherokee credevano che questi fiori fossero un dono in risposta alle loro preghiere che chiedevano un segno di speranza. Nel 2011, le rose Cherokee crescono ancora lungo questo sentiero storico e sono ricordate come parte della storia del popolo Cherokee.
La rosa Cherokee è stata designata il fiore di stato della Georgia nel 1916 ed è stata sostenuta dalla Georgia Federation of Women’s Clubs come scelta preferita. Ci sono numerose aziende nello stato che usano la rosa Cherokee come parte del loro slogan, nome o logo. Il suo nome e la sua somiglianza sono utilizzati anche per molti eventi culturali nello stato, tra cui rievocazioni storiche, festival e concorsi. La pianta è a crescita rapida ed è abbondante nei giardini e nelle aree paesaggistiche di tutto lo stato, proprio come lo è stata da quando è stata introdotta per la prima volta nell’area.