La natura degli Stati Uniti è cambiata in modo significativo da quando è stata fondata come una piccola nazione lungo la costa dell’Oceano Atlantico. Uno sforzo per aiutare il suo governo ad adattarsi ai tempi che cambiano e a un paese in crescita è stata la Commissione sull’organizzazione del ramo esecutivo del governo, nota anche come Commissione Hoover. Questo è stato uno sforzo congiunto tra l’allora presidente Harry Truman e l’ex presidente Herbert Hoover per raccomandare modi in cui il governo americano potrebbe operare in modo più efficiente.
La Commissione Hoover è stata costituita nel 1947 come reazione alla rapida crescita del governo degli Stati Uniti dopo la Grande Depressione. Questa crescita è stata il risultato sia della legislazione del New Deal del presidente Franklin Roosevelt – una serie di programmi governativi progettati per riportare al lavoro i disoccupati americani – sia degli sforzi della nazione nella seconda guerra mondiale. Molti politici, compresi i presidenti Truman e Hoover, pensavano che questa espansione avesse causato una serie di inefficienze burocratiche nel modo di governare. Anche se Truman e Hoover provenivano da partiti diversi e avevano opinioni opposte sul ruolo del governo, condividevano la convinzione dell’importanza dell’efficienza del governo.
Il sostegno bipartisan alla ricerca di fonti di inefficienza del governo ha portato il Congresso ad approvare il Lodge-Brown Act del 1947. Questa legislazione ha creato la Hoover Commission, un organismo di 12 membri guidato dal presidente Herbert Hoover. I membri della commissione, così come i membri del personale che sostengono il lavoro della commissione, dovevano raccomandare modi in cui il governo degli Stati Uniti potesse funzionare in modo più efficiente. I presidenti Truman e Hoover credevano entrambi nella riduzione degli sprechi del governo, ma le preoccupazioni politiche sull’appello agli elettori che volevano un governo più piccolo hanno avuto un ruolo in molti membri del partito del presidente Truman che sostengono la legislazione.
La Commissione Hoover ha esaminato diversi aspetti del governo che rientravano nella competenza del ramo esecutivo, comprese le questioni relative alle organizzazioni militari e di intelligence. Tra le raccomandazioni della commissione c’era che le organizzazioni più vecchie del paese che gestivano la raccolta e l’analisi dell’intelligence, come l’intelligence dell’esercito e il Federal Bureau of Investigation (FBI), dovevano accettare e lavorare con la Central Intelligence Agency (CIA) appena creata. Questa era una questione sia di efficienza che di sicurezza nazionale. La commissione ha anche affrontato la questione del bilancio all’interno delle forze armate e delle diverse agenzie di difesa, suggerendo che il governo adotti procedure di bilancio basate sulle prestazioni. In questo tipo di budget, il finanziamento per organizzazioni e progetti specifici è determinato da quanto bene stanno realizzando gli obiettivi per i quali sono stati creati.
La prima Commissione Hoover ha presentato il suo ultimo rapporto al presidente Truman nel 1952. Nel 1953, il Congresso ha autorizzato un’altra commissione, anch’essa guidata dall’ex presidente Hoover, a continuare il lavoro di suggerire modi per aumentare l’efficienza del governo durante l’amministrazione del presidente Eisenhower. Questa seconda Commissione Hoover continuò il suo lavoro fino al 1955.