Il fiore di stato dell’Oregon è l’uva dell’Oregon, a volte chiamata agrifoglio dell’Oregon. Non imparentato con uve più familiari, questo arbusto prende il nome dai grappoli di bacche che pendono dai suoi rami, che ricordano l’uva tradizionale. Questa pianta può essere elencata con due diversi nomi scientifici o botanici a causa di un dibattito tra botanici su quale genere appartenga effettivamente. Per questa pianta vengono utilizzati entrambi Mahonia aquifolium e Berberis aquifolium.
Ufficialmente designato il fiore dello stato dell’Oregon nel 1899, l’uva dell’Oregon è anche comunemente conosciuta come mahonia. Pensata per essere imparentata con il crespino, questa pianta è talvolta collocata nello stesso genere, Berberis, delle piante di crespino. Sebbene l’uva dell’Oregon possa essere trovata in alcune parti di Washington e della California, la sua gamma principale è in Oregon, da cui il nome.
Sebbene queste piante siano considerate sempreverdi, poiché non perdono mai le foglie, le foglie cambiano in una tonalità viola scuro nei mesi invernali. Le foglie sono più lunghe che larghe, di solito 2-3 cm di lunghezza. Simile all’agrifoglio, le foglie sono lisce ma pennate, con piccole punte intorno ai bordi. I rami contengono coppie di foglie lungo la loro lunghezza, più una singola foglia spaiata. Le ricche foglie verdi hanno una lucentezza naturale e sono utilizzate anche in esposizioni floreali per il fogliame sorprendente.
Fiorisce in primavera, i fiori gialli si presentano in piccoli grappoli, il più delle volte vicino alla fine dei rami. Sei sepali, ovvero le foglioline che racchiudono un fiore in boccio, circondano sei petali. Alla base del fiore si trovano tre brattee, o foglie squamose.
Dopo la fioritura si formano piccoli grappoli di bacche blu scuro. Ogni bacca è larga solo 0.3-0.5 pollici (0.7-1.3 cm). Appesi come l’uva, questi grappoli di bacche sono il luogo in cui il fiore di stato dell’Oregon prende il suo nome comune.
L’arbusto stesso cresce rapidamente e può raggiungere altezze di 6 piedi (1.8 m). A bassa manutenzione e appariscenti in particolare in primavera e in autunno, gli arbusti di uva dell’Oregon sono spesso utilizzati nel paesaggio. La resistenza alla siccità dell’arbusto si aggiunge alla sua desiderabilità.
A partire dai nativi americani secoli fa, il fiore di stato dell’Oregon è ancora utilizzato per scopi medicinali. Le radici legnose gialle possono essere utilizzate per trattare malattie della pelle come psoriasi, eczema e acne. Ci sono anche prove che la pianta può aiutare ad aumentare l’efficacia di alcuni antibiotici abbassando la resistenza dei batteri ad essi. Le foglie, una volta strappate e bollite, possono essere usate anche per fare una tintura gialla, e le bacche servono per fare una tintura viola.