Le geoscienze comprendono tutti i campi della scienza che si occupano specificamente delle diverse funzioni dei sistemi sulla terra. Le geoscienze possono anche essere chiamate scienze della terra, scienze della terra o geoscienze. Le geoscienze riconoscono la terra come un sistema unico perché è l’unico pianeta che, a nostra conoscenza, ha forme di vita. Mentre alcuni che studiano le geoscienze adottano un approccio multidisciplinare allo studio del nostro pianeta, altri studiano i sistemi terrestri attraverso un particolare campo della scienza.
Il modo migliore per comprendere le geoscienze è comprendere le scienze sottostanti che formano questo campo di studio. La maggior parte di questi campi può essere estrapolata per studiare sistemi non presenti sulla terra. Tuttavia, quando questi campi si applicano specificamente agli studi della terra, sono geoscienze. Questi includono studi sull’atmosfera, sull’oceano e sulla vita vegetale e animale.
Una delle geoscienze più importanti per comprendere la Terra è la geologia. Studiando le formazioni rocciose, le differenziazioni nelle rocce e lo sviluppo delle rocce, gli scienziati possono, con crescente precisione, datare la terra, spiegare i fenomeni che influenzano la struttura terrestre, come identificare meteore che colpiscono la terra e fare previsioni sull’ulteriore sviluppo del terra e come può avere un impatto sulla vita umana, animale e vegetale. Applicazioni più specifiche della geologia possono esaminare il funzionamento di sistemi come la tettonica a zolle o il modo in cui operano i vulcani, chiamato vulcanologia. Ulteriori studi possono includere l’apprendimento di più sui minerali attraverso il campo della mineralogia.
Le geoscienze comprendono anche discipline specifiche che studiano l’atmosfera e come cambia. Di questi, il più comunemente noto è la meteorologia, che studia e prevede i sistemi meteorologici. La climatologia esamina i modelli meteorologici per lunghi periodi di tempo e valuta anche l’impatto degli esseri umani sul clima, come l’uso umano di combustibili fossili che sta creando il riscaldamento globale. La paleoclimatologia pone teorie sui sistemi meteorologici preistorici, in gran parte esaminando i materiali dei ghiacciai. La chimica dell’atmosfera esamina i valori chimici che compongono l’atmosfera terrestre e costituisce un altro ramo di studio nelle geoscienze.
Le geoscienze si basano anche sullo studio di piante e animali, sulla biologia. Le specializzazioni nei campi della biologia includono la paleontologia, gli esami delle forme di vita fossili che possono aiutare a identificare le relazioni tra piante, animali preistorici e il loro ambiente. La biogeografia valuta la posizione delle specie sulla Terra e studia come i cambiamenti geografici nella terra influiscano sulle popolazioni vegetali e animali. La geomicrobiologia valuta piccoli organismi o parti o organismi e la loro interazione con cose che non sono organiche, come rocce e minerali.
Nelle geoscienze, la vita non viene valutata solo a terra, ma viene anche valutata così come esiste negli ambienti oceanici. L’oceanografia e la biologia marina valutano i sistemi viventi nell’oceano e sottoinsiemi di questi campi possono valutare i reperti fossili della precedente vita oceanica o osservare il modo in cui si formano rocce e minerali negli ambienti oceanici. Viene preso in considerazione anche il tentativo di mappare i fondali oceanici, cosa non del tutto possibile a questo punto, dato che le profondità della maggior parte degli oceani sono spesso inaccessibili sia agli uomini che alle macchine.
Tutte le geoscienze, combinate con i principi della fisica, possono essere utilizzate per formare un approccio olistico allo studio dei sistemi terrestri. Possono anche aiutarci a definire i modi in cui potremmo essere in grado di aumentare le nostre possibilità di sopravvivenza comprendendo meglio tutti gli aspetti del nostro ambiente sulla Terra.