La posta aerea nazionale degli Stati Uniti è stata formalmente istituita come classe di servizio dall’ufficio postale degli Stati Uniti il 15 maggio 1918, quando i sacchi di posta venivano trasportati tra Washington, Filadelfia e New York. Nel 1959, la Marina degli Stati Uniti portò la consegna postale al livello successivo imballando un missile da crociera Regulus I con la posta a bordo del sottomarino USS Barbero, attraccato a Norfolk, in Virginia, e lanciandolo alla stazione aerea navale di Mayport, in Florida. Il missile, contenente 3,000 lettere indirizzate simbolicamente al presidente Dwight D. Eisenhower e ad altri funzionari del governo, ha compiuto il viaggio di 100 miglia (161 km) in 22 minuti. Sebbene la “posta missilistica” non abbia mai preso piede come metodo pratico di consegna postale, l’esperimento è riuscito come un modo non così sottile per mostrare il sistema di guida missilistico all’avanguardia dell’esercito americano durante la Guerra Fredda.
La prima e unica posta missilistica:
Lo spazio di archiviazione utilizzato per la posta è stato originariamente progettato per contenere la testata nucleare del missile. Il Regulus era in grado di inviare distruzione di massa a un obiettivo a 600 miglia (966 km) di distanza.
Il generale delle poste statunitensi Arthur Summerfield era estasiato, dicendo: “Prima che l’uomo raggiunga la Luna, la posta verrà consegnata in poche ore da New York alla California, alla Gran Bretagna, all’India o all’Australia tramite missili guidati”. Tuttavia, è stata l’unica volta che un missile ha trasportato posta negli Stati Uniti.
Alcune delle lettere Regulus I hanno trovato la loro strada in collezioni private negli anni successivi e sono state vendute per $ 100 USD o più.