Una valutazione o indice UV è la misura standard universalmente accettata della forza della radiazione ultravioletta (UV) prodotta dal sole. Basato su orari specifici e particolari località geografiche, l’indice UV fa ora parte della maggior parte delle previsioni meteorologiche giornaliere. Le previsioni forniscono dati di base sui rating UV locali per l’interpretazione da parte del pubblico in generale.
Troppa esposizione ai raggi UV può causare molti problemi per l’uomo. Questi includono cataratta, invecchiamento accelerato della pelle, cancro della pelle e scottature solari. I medici e i gruppi di salute pubblica raccomandano fortemente che le persone si proteggano dai raggi UV dannosi indossando cappelli a tesa e usando creme solari.
Un modello computerizzato viene normalmente utilizzato per prevedere i livelli di classificazione UV, poiché è più pratico rispetto alla misurazione dei livelli in posizioni geografiche specifiche. Queste previsioni potrebbero non essere del tutto accurate, ma sono abbastanza vicine a letture autentiche da soddisfare gli standard di misurazione di scienziati e agenzie governative. I modelli informatici sono comunemente utilizzati anche per prevedere altre condizioni meteorologiche.
L’indice UV è semplice da interpretare. Più alto è il punteggio sulla scala lineare aperta, maggiore è il rischio di un qualche tipo di danno alla pelle o agli occhi. Zero rappresenta l’indice UV di notte. Un punteggio di dieci è normalmente indicativo del sole di mezzogiorno in una giornata senza nuvole; valutazioni di 11 e superiori si trovano generalmente nelle aree geografiche dell’emisfero australe dove lo strato di ozono è impoverito.
Il sistema di punti incorporato nell’indice UV indica che un punteggio da zero a due indica un’esposizione minima a mezzogiorno. Un punteggio compreso tra tre e quattro alla stessa ora è considerato basso, un punteggio da cinque a sei è considerato moderato e da sette a nove è considerato rischioso. Se la valutazione UV supera i nove, le persone sono fortemente invitate a rimanere in casa. I paesi che sperimentano regolarmente alti livelli di UV intorno a mezzogiorno spesso incorporano pause o sieste durante le loro giornate lavorative per proteggere i lavoratori dalla pericolosa esposizione ai raggi UV.
Oltre alle informazioni nelle previsioni, vengono fornite le valutazioni di protezione UV sulle creme solari in modo che i consumatori possano scegliere la giusta forza in base al loro tipo di pelle, le valutazioni UV per la loro area geografica e il tempo stimato di esposizione al sole. Le classificazioni UV sulle etichette degli occhiali da sole aiutano anche gli utenti nell’acquisto di stili e marchi che proteggono adeguatamente gli occhi dai danni dei raggi UV.
L’inquinamento atmosferico riduce la quantità di raggi UV che attraversano l’atmosfera. Anche altri fattori come l’altitudine, la distanza dall’equatore e la latitudine influiscono sulla potenza della valutazione UV. Il contenuto naturale di melanina delle persone dalla pelle più scura fornisce una protezione naturale dai raggi UV.