Una burrasca è un rapido aumento della velocità del vento in un breve periodo di tempo che può durare solo un breve lampo di un minuto circa prima di dissiparsi. Le tempeste possono creare condizioni meteorologiche pericolose e sono di particolare interesse per i marinai e gli aviatori, che possono essere in pericolo se ne incontrano uno senza un’adeguata preparazione. Per chi è incline all’etimo, questa parola sembra derivare da un termine antico norreno che significa “strillare”, un significato che le persone possono vedere riferito in un altro uso comune di questa parola, per descrivere le grida improvvise e forti di un bambino.
Le cause di queste improvvise raffiche di vento possono variare, a seconda della regione e della situazione meteorologica, e tendono ad essere particolarmente comuni intorno ai corpi idrici, perché l’aria che si muove sull’acqua può cambiare rapidamente comportamento. In genere, uno appare insieme a uno scoppio di pioggia, neve o grandine. Nelle burrasche effetto lago, viste quando l’aria si muove su un lago e scarica neve o pioggia dall’altra parte, il vento si verifica quando l’aria calda e fredda si incontrano, portando ad un aumento dell’umidità sul lago e a improvvise precipitazioni dall’altra parte.
La velocità del vento può aumentare notevolmente in caso di burrasca e questo può essere molto pericoloso. Per i marinai, il vento può danneggiare le vele o addirittura capovolgere una barca se è abbastanza forte. Può anche causare lo sviluppo di grandi onde, sommergendo una moto d’acqua e mettendola a rischio di affondare. Questo tipo di tempo è un pericolo comune e ben noto su molti corpi idrici interni, come i Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada. I venti forti possono essere pericolosi anche per gli aerei, portando a turbolenze e potenzialmente facendo perdere il controllo dei loro aerei ai piloti.
Una linea di burrasca, un termine meteorologico correlato, è una linea di temporali piccoli ma molto potenti. Mentre si spostano sul paesaggio, rilasceranno raffiche di vento forte e tempo umido. Tali sistemi di tempesta sono talvolta precursori di una tempesta più grande, compresi i sistemi meteorologici come gli uragani. Hanno nuvole dalla forma particolare, che facilitano l’identificazione delle persone in lontananza. I marinai che individuano una serie di tempeste possono cercare riparo per proteggere le loro barche prima del maltempo.
Dopo l’improvviso maltempo da parte del maltempo, potrebbe uscire il sole. Non è raro vedere arcobaleni dopo tali tempeste e le persone possono notare fenomeni come metà struttura inzuppata di pioggia mentre l’altra metà rimane asciutta e soleggiata. Questi sistemi meteorologici piccoli e compatti possono dare un pugno e di solito scompaiono molto rapidamente.