Il test di durezza Rockwell è un modo per misurare la resistenza superficiale di diversi materiali. L’idea di base è determinare quanto un materiale sia resistente alla deformazione e convertirlo in un numero. Quando si esegue il test di durezza Rockwell, gli scienziati indentano i materiali in questione con diverse quantità di peso. Il test viene eseguito utilizzando un dispositivo speciale, che misura la profondità delle rientranze per creare un numero. Diverse quantità di pesi e bilance vengono utilizzate per diversi tipi di materiali.
Ci sono diversi passaggi che gli scienziati usano durante l’esecuzione del test di durezza Rockwell. Innanzitutto, il materiale viene posizionato nel dispositivo, che consente l’applicazione del peso attraverso un penetratore. Il penetratore di solito ha una forma a cuneo, ma a volte può essere arrotondato, a seconda del materiale e dei parametri del test.
Una volta che il materiale è a posto, viene generalmente applicata una quantità relativamente piccola di peso. Questo normalmente deformerà in piccola misura il materiale e gli scienziati effettueranno una misurazione. Quindi, viene aggiunto un peso maggiore, che deformerà ulteriormente il materiale. In molti casi, il secondo peso verrà lasciato in sede per un determinato periodo di tempo. A questo punto, i tester rimuoveranno il secondo peso lasciando il primo peso in posizione e quindi eseguiranno un’altra misurazione.
In una circostanza tipica, la rimozione del secondo peso non consentirà al materiale di tornare alla stessa profondità che aveva dopo l’applicazione iniziale del peso piccolo. Generalmente, il peso elevato causerà una certa quantità di deformazione permanente. Questo cambiamento permanente è ciò che gli scienziati normalmente cercano di misurare quando eseguono il test di durezza Rockwell, quindi la misurazione a cui sono interessati è la differenza tra la profondità quando viene inizialmente applicato il peso piccolo e la profondità dopo la rimozione del peso pesante.
La misurazione stessa è in genere un numero basato su unità costituite da 0.002 millimetri ciascuna, sebbene ciò possa variare in parte a seconda dei materiali che i lavoratori stanno testando. Un’unità di misura molto piccola è utile per il test di durezza Rockwell perché molti dei materiali testati sono abbastanza resistenti e non si deformeranno molto. Ad esempio, la durezza Rockwell viene spesso utilizzata per misurare l’efficacia di diverse tecniche di tempra dei metalli e i metalli temprati sono generalmente molto resistenti alla deformazione.
Il test di durezza Rockwell non è l’unico modo per misurare la durezza dei materiali. Ci sono alcuni altri sistemi concorrenti là fuori, ma il test Rockwell è generalmente più popolare. I maggiori vantaggi del test Rockwell rispetto ad altri metodi sono la praticità e la velocità di test.