Un’onda sinusoidale, nella sua forma più semplice, è un’onda che ha una frequenza e una lunghezza d’onda fisse e ricorda molto le immagini che la maggior parte delle persone ha visto di onde senza angoli acuti. Un’onda a dente di sega, tuttavia, ha rampe che scendono o iniziano bruscamente, diventando simili ai denti di una sega. Può essere trovato in alcune applicazioni musicali e grafiche.
La maggior parte delle onde convenzionali di questo tipo iniziano aumentando gradualmente la pressione verso l’alto in linea retta, quindi hanno un brusco calo in un’altra linea retta. Il processo quindi si ripete. Si può però agire anche in senso inverso, scendendo lentamente prima di una brusca salita. Questo è noto come onda a dente di sega inversa o inversa. Ad ogni modo, questi tipi di onde sinusoidali sembrano ancora una sega, con i denti rivolti verso l’alto.
Come tutte le onde sinusoidali, questo tipo di onda è in grado di produrre suoni. Come si potrebbe sospettare, i punti acuti significano che il suono che produce sarà probabilmente molto duro, rispetto ai suoni morbidi della maggior parte delle onde. Dovrebbe anche essere relativamente chiaro, tuttavia.
Questa onda ha applicazioni pratiche. Spesso costituisce la base per i sintetizzatori musicali, ad esempio, e come tale è responsabile dei loro suoni unici e contribuisce alla loro capacità di produrre i suoni di altri strumenti. Queste onde sono particolarmente preziose quando si replicano i suoni degli strumenti a corda.
L’onda a dente di sega può essere utilizzata anche in applicazioni visive, ma non è così comune come gli usi sintetizzati. Attraverso le sue proprietà elettromagnetiche, l’onda può effettivamente essere utilizzata per manipolare gruppi di pixel, o raster, sullo schermo. Di conseguenza, può essere uno strumento molto importante per alcuni tipi di monitor, come le unità CRT più tradizionali.
Un modo in cui un’onda a dente di sega differisce dalle sue controparti è nel suo livello di simmetria. In poche parole, non ce n’è nessuno all’interno dell’onda. Sebbene ciascuna lunghezza d’onda possa essere la stessa, la pendenza graduale sarà sempre più lunga della pendenza netta. Questo fa parte della differenza molto importante tra il dente di sega e altri tipi di onde sinusoidali.