Un gemello senza gemelli è un gemello che ha perso il fratello. Questo termine è anche usato per descrivere altri co-multipli, come una tripletta che ha perso un fratello. Queste persone sono un argomento di interesse per alcuni psicologi perché le loro esperienze sono piuttosto uniche; anche se il fratello muore in utero, un gemello senza gemelli sperimenta spesso difficoltà psicologiche più avanti nella vita che sembrano essere legate alla perdita del co-multiplo.
In alcuni casi, un gemello senza gemelli perde un fratello in utero, a causa di complicazioni della gravidanza. Anche se i gemelli non si incontrano mai nella vita, il loro co-sviluppo nell’utero lascia apparentemente un segno forte, e molti in questa situazione riferiscono sentimenti di perdita o incompletezza più avanti nella vita. Un gemello senza gemelli può effettivamente supporre di avere un fratello nell’utero prima che questo fatto venga rivelato, suggerendo che una connessione molto forte è forgiata tra i co-multipli, anche in una prima età gestazionale.
Una delle cause più comuni per la morte di un co-multiplo durante la gravidanza è una condizione nota come sindrome del gemello scomparso. I gemelli scomparsi muoiono e vengono riassorbiti dal corpo, a volte prima che la madre si accorga di avere in grembo dei gemelli. Le stime della frequenza della sindrome del gemello scomparso variano, ma può essere comune fino a sei su cento gravidanze. Il potente legame tra i gemelli è diverso da quello tra gli altri fratelli e resiste anche oltre i confini dell’utero.
Poiché è insolito che i co-multipli muoiano contemporaneamente, ogni gemello corre il rischio di diventare un gemello senza gemelli. Questi gemelli spesso sperimentano un’immensa angoscia psicologica, specialmente se i loro fratelli sono vissuti fino all’età adulta, consentendo ai gemelli di sviluppare un legame ancora più forte. Hanno riportato un’ampia varietà di sintomi, che vanno dalla depressione alla paura degli specchi, e ci sono un certo numero di organizzazioni di supporto per collegare i gemelli senza gemelli con persone che capiscono cosa stanno attraversando.
Gli studi sembrano suggerire che un gemello senza gemelli a volte può sentirsi obbligato a vivere per due. Questi gemelli possono essere spinti, ad esempio, a eccellere personalmente e professionalmente, per compensare la perdita del contributo di un fratello al mondo. Altri hanno affermato di sentirsi obbligati a lavorare sodo per compiacere i propri genitori. Un gemello senza gemelli può anche sviluppare sentimenti di incompletezza, perdita o confusione a causa della perdita del fratello, anche se i due hanno vissuto vite relativamente indipendenti.