I pneumatici Run Flat sono pneumatici per auto progettati per essere utilizzati in caso di foratura o estremamente bassi in aria. La genesi di base del design flat run risale alla fine del 1800, ma non divenne più ampiamente disponibile fino agli anni ’70, ed è principalmente una caratteristica offerta sulle auto di lusso, in particolare le auto sportive. Ci sono una serie di vantaggi nell’utilizzo di pneumatici da corsa, ma ci sono anche alcuni svantaggi distinti che dovrebbero essere considerati prima di equipaggiare un’auto con pneumatici da corsa.
Diversi sistemi diversi possono essere utilizzati per pneumatici da corsa a terra. I pneumatici autosigillanti hanno una fodera interna che sigilla automaticamente i fori di perforazione, mantenendo così il pneumatico gonfiato in caso di foratura. I pneumatici autoportanti hanno fianchi rigidi che consentono di utilizzare lo pneumatico anche se è stato forato o parzialmente sgonfiato, e i sistemi ausiliari supportati hanno un anello di supporto secondario.
I pneumatici Run Flat sono inoltre dotati di sensori che forniscono dati sulla pressione dei pneumatici, insieme a avvertenze. L’auto di solito dovrà essere guidata a velocità ridotta se le gomme sono state compromesse e ha un raggio relativamente corto. È ancora possibile che si verifichi uno scoppio se il pneumatico è danneggiato in modo tale da causare un guasto catastrofico o se l’auto viene guidata nonostante gli avvisi di marcia a terra che indicano che il pneumatico deve essere sostituito o riparato.
Il grande vantaggio di eseguire pneumatici a terra è la sicurezza. Scoppi e deflazione dei pneumatici possono essere seri rischi per la sicurezza dei conducenti. Come per altre misure che aumentano la sicurezza dei veicoli, l’uso di pneumatici run flat può ridurre i premi assicurativi, poiché le compagnie assicurative vogliono fornire un incentivo per i clienti ad aumentare la sicurezza. Questi pneumatici sono anche comodi, in quanto non è necessario fermarsi subito per affrontare un piano. Per le persone che guidano molto, specialmente a velocità elevate come quelle che si trovano in autostrada, le gomme a terra possono essere estremamente utili e possono anche salvare vite umane.
Tuttavia, le gomme a terra possono essere sostanzialmente più costose rispetto alle gomme convenzionali, e c’è qualche disputa sull’usura del battistrada per tutta la vita delle gomme. Questi pneumatici sono anche più rigidi, garantendo una guida più rigida e meno consumi, il che può essere un problema per alcuni guidatori. Inoltre, molte auto progettate per l’uso con pneumatici da corsa non hanno spazio per una ruota di scorta, il che significa che se un guidatore opta per passare a pneumatici convenzionali, non c’è spazio per un backup in caso di foratura.