I progressi nelle funzioni di sicurezza delle auto sono continui e in costante miglioramento. Le funzioni di sicurezza per auto più note includono cinture di sicurezza e airbag, ma ci sono molte altre funzionalità di sicurezza più sofisticate nelle auto. Freni antibloccaggio, sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici, luci di marcia diurna e persino interruttori che possono spegnere un airbag sono tutti sistemi sofisticati che migliorano la sicurezza dell’auto. Il peso, la forma e le dimensioni di un’auto avranno anche un impatto sulla sicurezza e molte case automobilistiche considerano il design complessivo del veicolo come un’altra caratteristica di sicurezza. I sistemi di controllo della trazione sono presenti su molti veicoli e migliorano la sicurezza in situazioni di emergenza.
Le cinture di sicurezza sono progettate per mantenere fermi i passeggeri del veicolo in caso di impatto. Come la più comune di tutte le caratteristiche di sicurezza dell’auto, l’uso della cintura di sicurezza è richiesto dalla legge in molte regioni del mondo perché indossare una cintura di sicurezza può impedire a una persona di essere espulsa dal veicolo in caso di impatto. Le cinture di sicurezza possono anche impedire a una persona di urtare altre parti del veicolo durante un incidente d’auto. Se utilizzata in combinazione con un airbag o una borsa in tessuto leggero che viene espulsa dal cruscotto o dal volante durante un incidente d’auto, la cintura di sicurezza può essere responsabile della riduzione degli infortuni o della prevenzione di incidenti mortali. L’airbag si gonfia immediatamente al momento dell’impatto per fornire un morbido cuscino nel quale una persona può essere spinta durante un incidente. Gli airbag sono ora comunemente montati sia sul lato conducente che sul lato passeggero, nonché sui lati dell’auto per aiutare a prevenire lesioni durante un impatto laterale.
I sistemi di frenatura antibloccaggio sono diventati caratteristiche di sicurezza comuni per l’auto che aiutano il conducente a evitare slittamenti e perdere il controllo del veicolo. Quando il pedale del freno viene premuto all’improvviso o con grande forza, i freni hanno la tendenza a bloccarsi, causando uno sbandamento incontrollato. I sistemi di frenatura antibloccaggio impediscono il bloccaggio dei freni, scaglionando la forza esercitata sui freni per aiutare il guidatore a mantenere il controllo del veicolo.
Le luci di marcia diurna sono essenzialmente fari che sono sempre accesi. Questa può sembrare una delle caratteristiche di sicurezza della macchina meno importanti, ma quando il conducente può vedere ed essere visto, è meno probabile che si verifichino collisioni. Le luci di marcia diurna consentono al veicolo di essere visto da altri veicoli o persone, anche con tempo inclemente. Alcune regioni del mondo richiedono l’accensione delle luci durante il giorno, o almeno durante il tempo inclemente.