Un cavallo da corsa è un tram o un tram su rotaie alimentato da un cavallo o una squadra. In alcune regioni, muli, asini, buoi e altri grandi animali venivano usati per lo stesso scopo. Le autorità di transito hanno iniziato a introdurre i cavalli nel XIX secolo e sono stati utilizzati all’inizio del XX secolo come trasporto pubblico prima di essere sostituiti da altri sistemi. Alcune repliche possono ancora essere viste in azione in alcuni angoli del mondo come una novità per i turisti e altri membri del pubblico.
Inizialmente, i mezzi di trasporto pubblico come pullman e onnibus trainati da cavalli correvano su strade e strade regolari. L’ippica ha fatto una sostituzione efficiente, poiché le rotaie riducono la resistenza, consentendo ai cavalli di trainare carichi più grandi. Un unico grande cavallo da tiro potrebbe tirare un grande tram e le persone potrebbero anche usare le squadre. Oltre ad essere utili per il trasporto pubblico nelle aree urbane, i cavalli erano utili anche nelle grandi fattorie e piantagioni per spostare merci e persone all’interno.
Le persone e le merci potevano andare a cavallo, e le dimensioni del carico variavano, a seconda di quanti cavalli erano disponibili per tirarlo. La maggior parte delle macchine erano aperte, con tetti per proteggere le persone da pioggia e neve. L’autista e il conduttore erano spesso esposti al maltempo perché dovevano essere all’esterno per gestire gli animali e raccogliere le tariffe. Alcuni musei dei trasporti hanno in mostra esempi di auto restaurate o replicate per mostrare alle persone che aspetto aveva questa modalità di trasporto, e alle persone potrebbe essere permesso di entrare nell’auto da corsa per esplorare.
L’ippica presentava una serie di svantaggi, sebbene all’epoca fosse superiore a molte altre opzioni di trasporto pubblico. I cavalli depositano grandi quantità di letame, creando un disordine nelle strade, e le aziende dovevano anche mantenere grandi stalle in città, richiedendo spazio per gli animali, oltre a spazio per conservare le provviste. Era necessario disporre di numerosi cavalli, poiché potevano lavorare solo per poche ore prima di esaurirsi.
I sostituti dell’ippica arrivarono sotto forma di metropolitane, autobus, funivie, tram elettrici e una varietà di altre opzioni. Alcune città hanno conservato i loro cavalli sulle rotte di transito negli anni ’20 prima di ritirarli definitivamente. Le rotaie furono lasciate in posizione per altri mezzi pubblici. La manciata di servizi di cavalli rimanenti si trova di solito nelle destinazioni turistiche e può fornire solo un breve viaggio tra le posizioni, poiché l’obiettivo è l’intrattenimento per i visitatori, piuttosto che il transito.