In economia, il termine “break-even” si riferisce a un punto in cui i costi di un’impresa eguagliano i suoi ricavi. Al punto di pareggio, il profitto è uguale a zero e qualsiasi ricavo realizzato al di sopra di questo punto contribuirà ai profitti. Comprendere il punto di pareggio in qualsiasi operazione è di fondamentale importanza, poiché calcola l’importo minimo di entrate che deve essere realizzato per far fronte ai costi.
È possibile eseguire un’analisi di pareggio per determinare a che punto i costi saranno uguali ai ricavi. L’esecuzione di questo tipo di analisi non solo può fornire a un’azienda, a una famiglia o persino a un governo un livello di entrate a cui puntare, ma può anche influire su una serie di decisioni, dalla dimensione dell’ordine al prezzo di vendita. Senza avere dati chiari sul momento in cui ricavi e costi si equivalgono, un’organizzazione potrebbe non sapere mai veramente se sono in the money o in red.
Per calcolare il punto di pareggio, è necessario raccogliere dati chiari su costi e ricavi. In termini di costi, si distinguono generalmente due categorie: fissi e variabili. I costi fissi includono cose che sono esattamente lo stesso importo in ogni ciclo di costo, come l’affitto mensile in una vetrina. I costi variabili sono quelli che possono oscillare su e giù, come i costi delle utenze. In un’azienda manifatturiera, i costi fissi potrebbero includere il prezzo dei materiali per unità, mentre un costo variabile potrebbe essere il salario dei dipendenti una volta considerati gli straordinari.
I ricavi si basano sulla quantità di beni o servizi venduti e sul prezzo a cui sono venduti. Se un dipendente di una spa offre 10 tagli di capelli a $ 45 dollari USA (USD), cinque manicure a $ 20 USD e quattro pedicure a $ 15 USD in una settimana, le sue entrate settimanali saranno (10X45)+(5X20)+(4X15), o $ 610 USD. Generalmente, però, si fa un’analisi senza dati su quante unità sono state vendute; è il punto della maggior parte delle analisi per determinare quante unità devono essere vendute ai prezzi correnti per abbinare i costi. Pertanto, se i costi settimanali del parrucchiere fossero $ 400 USD, lui o lei avrebbe bisogno di vendere una combinazione di tagli di capelli, manicure e pedicure che corrispondessero o superassero tale importo. Se i suoi ricavi totali scendono costantemente al di sotto dei livelli di costo totale, dovrebbe prendere in considerazione la riduzione dei costi o l’aumento dei prezzi.
Sfortunatamente, abbassare i costi o aumentare i prezzi non può sempre portare a un cambiamento esatto dei margini di profitto. Se il parrucchiere aumenta troppo i prezzi, potrebbe perdere clienti che non sono disposti a pagare il premio. Ridurre i costi potrebbe significare fornire un prodotto di qualità inferiore, che può erodere il supporto e la fedeltà dei clienti. Spesso le aziende devono sviluppare strategie ibride che consentano loro di fornire comunque un buon prodotto senza sovraccaricare i clienti; raggiungere il punto di pareggio può essere il risultato di una serie di cambiamenti incrementali piuttosto che di un grande cambiamento strategico in picchiata.
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