Le attività della banca commerciale, come le attività di altre società, sono elementi che apportano valore alla banca. Ogni banca commerciale crea un bilancio mensile, trimestrale o annuale che elenca in dettaglio i beni posseduti. Le principali categorie di attività includono contanti, titoli e prestiti, con diverse sottocategorie o altre classi possibili nei gruppi più grandi. In breve, le attività delle banche commerciali rappresentano gli elementi che compongono la ricchezza economica dell’istituzione, con la ricchezza economica netta essendo le attività bancarie totali meno le passività bancarie totali. La salute di una banca commerciale è spesso determinata dal bilancio dell’istituto.
La liquidità è in genere l’attività numero uno nel bilancio di una banca commerciale, principalmente perché è l’attività più liquida per l’istituto. Per una banca commerciale, il denaro rappresenta il denaro generato da conti fruttiferi o denaro investito in investimenti finanziari. In alcuni casi, le attività delle banche commerciali che elencano le fonti di liquidità possono includere anche liquidità detenuta presso altre istituzioni finanziarie. Le banche commerciali spesso lasciano contanti presso queste altre istituzioni al fine di generare interessi o altri ritorni finanziari. Dichiarazioni o voci diverse per contanti presso altre banche sono necessarie nel bilancio della banca commerciale.
Molte banche investono il proprio denaro in titoli di mercato, che possono includere obbligazioni e titoli emessi da altre società o organizzazioni. Questi elementi rappresentano attività, sebbene non siano contanti e possono o meno essere altamente liquidi. Pertanto, sono necessarie diverse righe dello stato patrimoniale per definire correttamente le attività delle banche commerciali. Nella maggior parte dei casi, la banca elenca queste attività in ordine di liquidità, con il più liquido per primo e il meno liquido per ultimo. Potrebbero essere necessarie altre designazioni per investimenti e titoli per informare pienamente le parti interessate su queste attività.
Le attività a lungo termine spesso rientrano nella categoria dei prestiti e altri fondi dati a privati e imprese. Sottogruppi comuni nel portafoglio prestiti di una banca commerciale includono mutui, prestiti auto, prestiti commerciali e altri tipi di prestiti concessi per uno scopo specifico. Il saldo principale del prestito è in genere la parte principale di queste attività bancarie commerciali. Gli interessi generati dai finanziamenti rientrano nella voce ricavi del conto economico, che è completamente separato dalle attività iscritte in bilancio. Le attività tossiche rappresentano prestiti che non generano più pagamenti di interessi; le banche potrebbero dover ridurre il rendimento di questi prestiti e in alcuni casi cancellarli poiché non hanno più valore.
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