Un camioncino, anche “pick-up truck”, è un veicolo a motore leggero che ha una cabina chiusa nella parte anteriore e una zona di carico nella parte posteriore con una parte superiore aperta. I camioncini hanno quasi sempre lati verticali rigidi con un letto piatto nella parte posteriore che funge da vassoio per il carico. Inoltre, c’è un cancello posteriore che si apre verso l’esterno per facilitare il carico e lo scarico. Esistono diverse dimensioni di camioncini. In Nord America, sono disponibili camion di dimensioni standard, medie e compatte. Un camioncino di dimensioni standard è un veicolo grande e pesante che generalmente gira su un motore V8 o sei cilindri. Un pick-up compatto, d’altra parte, è piccolo e include un motore a quattro cilindri in linea.
Generalmente, i camioncini sono semplicemente progettati come camion modificati con schiene aperte. Tuttavia, ci sono due camioncini progettati dalla carrozzeria di un’autovettura. Questi sono la Chevrolet El Camino e la Ford Ranchero. Entrambi i veicoli erano in realtà vagoni di stazione modificati. Sebbene questi modelli includessero un pianale di carico integrato, non erano generalmente considerati camioncini a causa delle loro altre caratteristiche strutturali.
Il primo camioncino ad uscire da una catena di montaggio di fabbrica fu il Ford Model T Runabout con Pickup Body. Henry Ford ha debuttato questo veicolo nel 1925 con una produzione di 34.000 unità. Quell’anno, il Runabout costò $ 281 dollari americani. Tre anni dopo il runabout Modello A ha sostituito il Modello T. Da allora, il camioncino è stato riprogettato molte volte da numerose case automobilistiche.
In questo arco di tempo, anche il nome di questi veicoli commerciali è cambiato. Mentre per la prima volta sono stati indicati dalla Ford come “Runabouts”, il termine camioncino è diventato il termine ombrello per tutti i veicoli di questa classe. L’etimologia del nome è semplice. I camioncini sono veicoli con i quali è possibile raccogliere un sacco di materiali e forniture. I camioncini sono utilizzati in tutto il mondo. In Australia e Nuova Zelanda, ad esempio, vengono definiti “utes”, una variazione del termine “veicolo utilitario”. In Sudafrica, i camioncini vengono chiamati “bakkies”, mentre gli egiziani li chiamano “mezzi camion”.
La leggenda vuole che i camioncini siano nati dalla Grande Depressione e dal pragmatismo e dal pensiero economico che questo periodo storico ha costretto gli americani. Si ritiene che un giorno, un uomo che stava raschiando si avvicinò a un produttore automobilistico e disse: “Perché non puoi progettare qualcosa che posso usare per portare la mia famiglia in chiesa domenica e i miei maiali al mercato lunedì Come la maggior parte delle leggende, c’è probabilmente un nocciolo di verità in questo. Mentre questa esatta conversazione potrebbe non aver mai avuto luogo, il camioncino è stato probabilmente progettato per il tipo di uomo che vorrebbe avere un veicolo per entrambi questi scopi.