Il credito differito è un ricavo che è stato ricevuto da una società, ma non viene riportato come reddito effettivo per un periodo di tempo. Spesso, il credito differito ha a che fare con un qualche tipo di compenso ricevuto come anticipo in denaro per un progetto. Anziché registrare l’anticipo come reddito, il pagamento viene elencato come credito differito e non viene registrato come reddito fino al completamento del progetto.
Uno dei principali vantaggi dell’utilizzo di una classificazione di un credito differito è che mantiene in equilibrio le registrazioni contabili. Il reddito è normalmente correlato solo al reddito guadagnato in qualche modo. Poiché i fondi in un credito differito devono ancora essere guadagnati, è difficile contabilizzare l’importo dell’anticipo allo stesso modo di un pagamento su una fattura in sospeso.
Un’altra ragione pratica per utilizzare una classificazione di credito differito è che i ricavi non guadagnati potrebbero dover essere restituiti al cliente. Ad esempio, se un consulente riscuoteva in anticipo le entrate per un progetto ma alla fine non utilizzava l’intero anticipo in relazione alle attività completate, il saldo del credito verrebbe restituito al cliente. A quel punto, il consulente immetteva nelle scritture contabili il saldo del credito differito effettivamente maturato come reddito e rinviava al cliente il saldo non maturato.
Anche gli acconti sono spesso classificati come credito differito. Come per l’onorario di consulenza anticipata, l’acconto non è considerato reddito da lavoro fino a quando i servizi non vengono effettivamente forniti. Man mano che gli addebiti sul conto del cliente aumentano, il saldo del credito differito viene lentamente ridotto, fino a quando l’acconto viene utilizzato completamente. Nel caso in cui il progetto venga completato prima dell’esaurimento del fermo e parte non guadagnata delle entrate ricevute viene restituita al cliente.
Nelle scritture contabili, un credito differito appare come una passività fino al momento in cui l’importo del credito non viene considerato maturato. A quel punto il credito differito può essere riclassificato tra i redditi da lavoro e conseguentemente iscritto nei libri contabili. Il credito differito viene talvolta definito reddito differito o ricavo differito, a seconda delle consuetudini locali.
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