Il Federal Funds Rate è il tasso di interesse che viene impiegato quando le banche affiliate prestano denaro alla Federal Reserve degli Stati Uniti. Il tasso viene normalmente applicato ai prestiti a brevissimo termine che spesso vengono rimborsati lo stesso giorno di emissione o il giorno lavorativo successivo. Le riserve di fondi in eccesso sono la fonte dei fondi utilizzati per sostenere il prestito a breve termine alla Federal Reserve.
L’estensione dei prestiti rapidi utilizzando il tasso sui fondi federali differisce in qualche modo dal processo di prestito di fondi al mercato dei consumatori. Innanzitutto, c’è un limite alla quantità di fondi che la banca può prestare alla Federal Reserve. Questo è determinato dal saldo corrente dei fondi in eccedenza in possesso della banca in un determinato giorno. Questa disposizione contribuisce a garantire che la banca non sia ostacolata nello svolgimento degli affari, anche per un solo giorno lavorativo.
In secondo luogo, non esiste un processo di qualificazione che la Federal Reserve deve seguire per poter beneficiare del prestito a breve termine. Resta inteso che il prestito verrà rimborsato, insieme al tasso di interesse definito che costituisce l’attuale Federal Funds Rate, entro poche ore o al più tardi il giorno lavorativo successivo. Il tasso di interesse definito è sufficiente per gestire il piccolo sforzo amministrativo richiesto per gestire la creazione del prestito, il trasferimento di fondi e la registrazione del rimborso più gli interessi.
Il Federal Funds Rate viene rivisto più volte all’anno solare da un organismo noto come Federal Reserve Open Market Committee. Lo scopo di questo comitato è garantire che l’attuale tasso sui fondi federali sia mantenuto a un livello considerato nel migliore interesse dell’economia. A tal fine, il comitato può adeguare il tasso al rialzo o al ribasso al fine di raggiungere questo obiettivo.
Molte banche utilizzano anche l’attuale tasso sui fondi federali quando prestano risorse ad altre banche affiliate alla Federal Reserve. Spesso la durata del prestito è la stessa di quella della Fed, anche se le due banche possono accordarsi a condizioni che prevedono un periodo di rimborso più lungo di un giorno di calendario.
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