Una modifica contabile è un’alterazione nel modo in cui un’azienda riporta le informazioni finanziarie. Le categorie più comuni sono i cambiamenti nel principio contabile o nella stima o nell’entità che redige il bilancio. Sebbene al di sotto di queste categorie esisteranno altre modifiche, il termine modifica contabile si riferisce a importanti cambiamenti nell’applicazione dei principi contabili nazionali. Questi cambiamenti devono essere segnalati agli stakeholder aziendali, principalmente azionisti, banche o istituti di credito, agenzie governative e altri gruppi finanziariamente investiti nell’organizzazione.
Un cambiamento nel principio contabile è spesso correlato all’ammortamento o alla valutazione delle scorte. Ad esempio, le società che utilizzano un metodo di ammortamento lineare dovranno segnalare una modifica al metodo del doppio saldo in diminuzione. L’ammortamento lineare diminuirà il valore contabile di un bene dello stesso importo ogni mese, mentre il metodo del doppio saldo decrescente accelera l’ammortamento nei primi mesi, consentendo alle aziende di ricevere maggiori benefici nelle prime fasi del processo di ammortamento.
Una modifica contabile per la valutazione dell’inventario è simile. Il metodo FIFO (first in, first out) richiede alle aziende di vendere prima l’inventario più vecchio, mentre l’ultimo in, first out (LIFO) è l’opposto, vendendo per primo l’inventario più recente. Questa modifica influenzerà l’utile netto, motivo per cui viene comunicata agli stakeholder esterni.
Per le stime contabili, le aziende spesso valuteranno le attività a un determinato importo in dollari quando registrano l’articolo nella contabilità generale. Una modifica contabile si verifica quando le aziende rivalutano le attività e devono apportare rettifiche. Ad esempio, le aziende possono registrare la vita utile di una macchina a un importo in dollari specifico o stimare l’avviamento derivante dall’acquisto di un’altra azienda. Se i revisori esaminano questa stima e la trovano inesatta o che necessita di aggiustamenti, le società devono inserire una voce per correggere la voce e fare un’annotazione a causa della modifica contabile.
Un cambiamento nell’entità che redige il bilancio si verifica quando una società si fonde con un’altra, consolida o scioglie le attività di una o più unità aziendali. Queste modifiche potrebbero comportare una diversa entità che redige il bilancio che sarà responsabile della raccolta e della creazione delle informazioni finanziarie. I principi contabili nazionali in genere prevedono requisiti per i quali l’entità riporta le informazioni finanziarie sui bilanci di una società, a seconda della proprietà. In generale, i requisiti di reporting cambiano a percentuali di proprietà inferiori al 25 percento, dal 26 al 50 percento e al 51 percento o superiori. Ciascun livello richiederà una determinata modifica e informativa contabile, che si tradurrà in un diverso metodo di preparazione del bilancio basato sul processo di fusione o consolidamento.
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