La finanza di progetto è un approccio che prevede la strutturazione del debito relativo all’avvio e al mantenimento dello sforzo in modo tale da consentire al progetto stesso di generare entrate sufficienti per estinguere tale debito entro un periodo di tempo ragionevole. Questa strategia è spesso utilizzata dalle aziende quando desiderano lanciare una sorta di nuovo progetto che non è previsto nel budget attuale. Rendendo essenzialmente il progetto autosufficiente, non vi è alcun impatto sulle altre risorse dell’azienda e non è necessario ridurre le spese altrove come mezzo per finanziare lo sforzo fuori budget.
I meccanismi reali della finanza di progetto comportano l’ottenimento del sostegno finanziario da parte di un investitore o di un gruppo di investitori. Come parte della strutturazione dell’approccio, gli investitori forniscono un flusso costante di denaro durante la fase di avvio del progetto. Tale supporto finanziario continua fino a quando il progetto raggiunge un punto in cui inizia a generare profitti che non solo coprono le spese del progetto in corso, ma consentono anche al proprietario del progetto di iniziare a rimborsare gli investitori. I pagamenti agli investitori possono avvenire in forma forfettaria o secondo una tempistica concordata da tutte le parti interessate al momento dell’attuazione della strategia di project finance. Oltre a rimborsare il capitale, il proprietario del progetto fornisce normalmente anche un certo tipo di interesse sul debito, consentendo agli investitori di guadagnare un ritorno sul loro sostegno.
A seconda della natura e delle dimensioni del progetto, lo sforzo di finanziamento del progetto può richiedere un impegno di finanziamento a lungo termine. Progetti più intensivi, come il lancio di una nuova attività, possono richiedere che gli investitori attendano diversi anni prima che l’azienda crei una base di clienti sufficientemente stabile da fornire una certa quantità di ritorno sull’investimento. In altre situazioni, come le operazioni immobiliari in cui la proprietà viene ristrutturata e venduta con profitto, gli investitori possono recuperare il loro investimento e realizzare un ritorno in appena sei mesi.
Uno dei principali vantaggi della finanza di progetto è che il proprietario del progetto non deve utilizzare le proprie risorse per finanziare il progetto. Eventuali altre forme di reddito già esistenti possono continuare a essere utilizzate per altre spese, senza che nessuno di questi fondi venga dirottato per finanziare il nuovo progetto. Supponendo che lo sforzo sia finanziariamente solido, possa essere completato in tempo e inizi a generare profitti entro il periodo di tempo originariamente previsto, gli investitori vengono interamente rimborsati e il proprietario del progetto gode del beneficio di ricevere tutti i profitti futuri dall’impresa, per tutto il tempo mentre il progetto continua.
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