Un buono di risposta internazionale è un buono che può essere riscattato per l’affrancatura in uno qualsiasi dei paesi membri dell’Unione postale universale (UPU). Di solito è incluso con la corrispondenza che è stata inviata da un individuo da un paese membro dell’UPU a un destinatario in un altro paese membro e che richiede una risposta. Lo scopo del buono di risposta internazionale è quello di consentire al mittente di pagare le spese postali per la risposta del destinatario senza le difficoltà di ottenere francobolli stranieri o inviare valuta tramite posta.
Quando una persona invia una corrispondenza che richiede una risposta a un destinatario nello stesso paese, è consuetudine includere una busta affrancata con il proprio indirizzo. Questo sistema consente al mittente di coprire le spese di spedizione per la risposta del destinatario. Se la corrispondenza deve essere inviata a un destinatario in un paese straniero, invece, le buste affrancate con indirizzo non sono utili, perché i francobolli non possono essere utilizzati per inviare posta dall’esterno del paese che le ha emesse. Ottenere francobolli validi nel paese del destinatario può essere difficile e la valuta inviata per posta può essere smarrita o rubata. Pertanto è necessario un altro metodo di pagamento per l’affrancatura della risposta internazionale.
Il sistema di coupon di risposta internazionale è stato ideato dall’UPU nel 1906 come soluzione a questo problema. Con questo sistema, un individuo in una delle 188 nazioni membri dell’UPU può acquistare un coupon di risposta internazionale dal servizio postale del suo paese. Il coupon viene quindi allegato a un messaggio di posta inviato a un destinatario in un altro paese membro dell’UPU. Tale buono potrà essere successivamente scambiato presso l’ufficio postale del destinatario con dei francobolli con i quali potrà inviare la sua risposta.
Tutti i paesi membri dell’UPU sono obbligati a emettere affrancatura in cambio di buoni di risposta internazionali validi. Va notato, tuttavia, che i paesi membri non sono tenuti a vendere coupon e alcuni scelgono di non farlo. Anche all’interno di paesi che vendono coupon come gli Stati Uniti, i coupon possono essere disponibili solo nei principali uffici postali o negli uffici in cui i coupon sono regolarmente richiesti. Le informazioni sulla disponibilità dei coupon di risposta internazionali sono generalmente disponibili sui siti Web dei servizi postali dei paesi membri dell’UPU.
Ogni tre anni vengono emessi nuovi tagliandi di risposta internazionali. Le cedole scadono alla conclusione di ogni triennio. Pertanto, i possessori di coupon dovrebbero aver cura di annotare la data di scadenza stampata sui loro coupon e dovrebbero utilizzare i coupon o sostituirli con nuovi prima della loro scadenza.
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