I compressori a molla elicoidale sono strumenti che vengono utilizzati per servire determinati tipi di sospensioni automobilistiche. Alcuni veicoli utilizzano componenti noti come puntoni, che combinano un ammortizzatore e una molla in un componente integrale del sistema di sospensione. Le molle sono molto forti e sotto una tensione significativa, quindi semplicemente smontare un montante può essere piuttosto pericoloso. Per svolgere questo compito in sicurezza e per facilitare il riassemblaggio di un puntone, è generalmente richiesto un compressore a molla elicoidale.
I montanti hanno tre componenti principali, che sono un alloggiamento, una cartuccia e una molla elicoidale. L’alloggiamento in genere si fissa fino a un fuso a snodo e una torre di sostegno, e la cartuccia si inserisce all’interno. Una piastra di supporto si trova in genere sulla parte superiore della cartuccia e una molla elicoidale è installata tra l’alloggiamento e la piastra. Nella maggior parte dei casi, verrà installato anche un tipo di boccola tra la piastra e la torre. Di solito è richiesto un compressore a molla elicoidale per consentire la sostituzione di elementi quali cartucce e boccole.
Lo scopo di un compressore a molla elicoidale è quello di rimuovere la tensione da un gruppo puntone in modo che possa essere smontato in modo sicuro per la manutenzione e successivamente riassemblato. Ciò si ottiene inserendo i piedini o i ganci del compressore nella molla, quindi serrandolo con un cricchetto pneumatico o uno strumento manuale. Quando il compressore della molla elicoidale viene serrato, i suoi piedi o ganci fanno avvicinare le bobine della molla. Ciò rimuove efficacemente la tensione dal gruppo puntone in modo che la piastra possa essere svitata e la cartuccia possa essere sostituita in modo sicuro.
A volte è possibile smontare un gruppo montante senza questo tipo di strumento, se il tecnico è attento e lavora molto lentamente, sebbene in genere sia pericoloso tentare questo. Poiché le bobine sono molto forti e sotto pressione estrema, possono spostarsi improvvisamente quando viene rilasciata la pressione. Se un tecnico si oppone quando ciò accade, possono verificarsi lesioni gravi o persino la morte. Inoltre, a quel punto sarebbe difficile o impossibile ricomporre il gruppo con una nuova cartuccia di ammortizzatori. Di conseguenza, è generalmente molto più sicuro e più pratico utilizzare un compressore a molla elicoidale quando si eseguono interventi di manutenzione sui gruppi di puntoni.