La nutrizione sportiva è una branca della scienza nutrizionale che si concentra sui bisogni nutrizionali unici degli atleti. Le persone che desiderano ottenere prestazioni atletiche migliori per gli sport e gli allenamenti occasionali spesso hanno bisogno di adeguare la propria dieta per soddisfare le proprie esigenze fisiche e gli atleti professionisti spesso utilizzano i servizi di un dietologo o nutrizionista esperto per assicurarsi che le loro diete siano progettate in modo appropriato. Numerosi riferimenti sulla nutrizione sportiva per sport specifici possono essere trovati sulla stampa in tutto il mondo.
Gli atleti bruciano molta energia, il che significa che devono consumare più energia degli individui sedentari. Una delle migliori fonti di energia sono i carboidrati, che rendono fondamentale per un atleta un maggiore apporto di carboidrati, e gli atleti di solito richiedono anche un po’ più di proteine. Hanno anche bisogno delle quantità raccomandate di frutta e verdura, e una dieta ben progettata può anche includere un po’ di spazio di manovra per prelibatezze che vanno dal gelato alle fette di torta.
Un’altra esigenza nutrizionale fondamentale per gli atleti è il consumo di acqua. Il mancato consumo di acqua a sufficienza può provocare uno squilibrio elettrolitico, che può causare problemi medici. Pertanto, è importante che gli atleti integrino l’acqua nei loro piani dietetici e si assicurino che l’acqua venga consumata in quantità adeguate ai giusti intervalli, poiché anche troppa acqua può essere dannosa.
Diversi tipi di atleti hanno esigenze nutrizionali diverse, così come gli atleti maschi e femmine. I velocisti e i maratoneti, ad esempio, richiedono cose diverse dai loro corpi e si allenano anche in modo diverso per le gare, il che significa che le loro diete saranno diverse. La nutrizione sportiva considera lo sport in cui è coinvolto un atleta e la sua condizione fisica. Un’alimentazione diversa può anche essere coinvolta per l’allenamento, per diminuire dopo un incontro o prepararsi per un incontro.
Molti atleti cercano anche di mangiare cibo sano, oltre a quello nutrizionalmente necessario. Possono optare per una forte concentrazione di cibi freschi, ad esempio, e cercare di evitare cibi confezionati, se possibile. I cibi integrali come i cereali non decorticati, la frutta intera e così via possono essere molto apprezzati dagli atleti, per garantire un ricco equilibrio di vitamine e minerali nella dieta.
I club sportivi e le palestre a volte offrono nutrizione per laboratori sportivi, che sono un’ottima risorsa per informazioni sulla nutrizione sportiva. I personal trainer possono anche fornire suggerimenti e consigli, sia che le persone stiano cercando di costruire muscoli per il bodybuilding, sia che si snelliscano per l’arrampicata su roccia. Gli atleti a tutti i livelli possono anche lavorare con professionisti della nutrizione per personalizzare un regime alimentare che soddisfi le loro esigenze e per saperne di più sulla complessa scienza alla base della nutrizione sportiva.