Se hai mai visto un video di una partita di tennis prima del 1972, potresti aver notato qualcosa di insolito: le palline sono bianche, non gialle. L’onnipresente pallina da tennis gialla dello sport moderno non è diventata una realtà fino all’avvento della copertura televisiva del tennis. Le palle bianche erano difficili da vedere per gli spettatori televisivi, specialmente quando si avvicinavano a una linea di campo, il che significava che era difficile dire se una palla fosse dentro o fuori dal gioco.
Per sistemare le cose, l’organo di governo dello sport, l’International Tennis Federation (ITF), ha condotto uno studio e ha appreso che il giallo era una scelta molto migliore. Ma mentre l’ITF istituì una modifica delle regole nel 1972 che consentiva alle palline di essere gialle (tecnicamente una tonalità fluorescente chiamata “giallo ottico”), le palline bianche continuarono ad essere legali.
La maggior parte dei tornei è passata rapidamente alle palline gialle, una mossa popolare tra i fan. Wimbledon, tuttavia, è rimasto fermo fino al 1986, quando ha finalmente ammesso che il giallo era una scelta migliore. Al giorno d’oggi, le palline da tennis gialle sono un pilastro del gioco per tutti, dagli appassionati del weekend occasionale alle leggende del tennis come Roger Federer e Serena Williams.
Qualcuno per il tennis?
Le palline da tennis sono ricoperte di lanugine o feltro per renderle giocabili; altrimenti, sarebbero volati via così velocemente che non ci sarebbe stata alcuna possibilità di colpirli.
Le prime palline da tennis – del XV secolo – erano palline piene di lana ricoperte da morbida pelle.
Il tubo pressurizzato in cui vengono ora vendute le palline da tennis è stato creato dalla Pennsylvania Rubber Co. nel 1926.