Prima che la scena iniziale di un incidente d’auto venga cancellata, spesso si verifica un secondo fenomeno potenzialmente pericoloso noto come il controllo della gomma. Gli automobilisti di passaggio rallentano considerevolmente per osservare le conseguenze dell’incidente, o curiosi astanti formano una folla intorno al sito. Il Rubbernecking può essere una pratica molto pericolosa, specialmente per gli altri conducenti che devono negoziare sia la scena originale dell’incidente sia il ringhio del traffico creato da curiosi curiosi. I funzionari di emergenza in caso di incidente spesso cercano di scoraggiare il controllo della gomma dirigendo con forza i conducenti per continuare a muoversi.
Fa parte della natura umana diventare curiosi alla vista di qualcosa di estremo o insolito, il che rende molto comprensibili alcuni aspetti del controllo della gomma. I turisti che visitano i siti di una grande città per la prima volta spesso trascorrono gran parte del loro tempo a controllare, perché sono completamente sopraffatti dai nuovi e insoliti luoghi che li circondano. Alcune fonti sostengono addirittura che il termine “paracadutismo” potrebbe essere iniziato verso l’inizio del XX secolo, quando i turisti che cavalcavano speciali carrozze turistiche intorno alla città di New York allungarono la testa per ammirare la 44esima Avenue. I newyorkesi locali una volta chiamavano quella zona di Manhattan “Rubberneck Road”.
Il Rubbernecking è anche una pratica comune nei bar popolari tra i single. La canzone “Rubberneckin ‘”, pubblicata postuma da Elvis Presley, descrive in dettaglio la pratica di giovani uomini che tendevano il collo e ruotavano la testa per osservare tutte le belle donne di un club. Mentre questa forma di scontrino può non essere popolare con la compagna femminile di un uomo, è ancora parte della natura umana guardare qualsiasi cosa fuori dall’ordinario, compresi i luoghi e i suoni di una discoteca affollata.
Sono stati condotti alcuni studi che sembrano collegare il controllo della gomma con una conseguente perdita di attenzione. Questo è il motivo per cui il controllo prolungato della gomma durante la guida oltre una scena di incidente potrebbe essere pericoloso per la salute. Uno studio ha dimostrato che i partecipanti non sono riusciti a registrare un’immagine target che ha immediatamente seguito un’immagine sessualmente violenta o graficamente. In un’applicazione del mondo reale, un guidatore che controlla la gomma che vede un violento incidente d’auto potrebbe non recuperare in tempo per riconoscere un semaforo che cambia o le luci dei freni di un’auto. Il Rubbernecking è una reazione naturale per molte persone, ma i conducenti dovrebbero imparare a mantenere la propria attenzione sulla strada da percorrere ed evitare di diventare un nuovo pericolo per gli altri conducenti.