L’efflorescenza è il residuo che rimane dopo che l’acqua è stata rimossa. Il residuo è per lo più a base di sale e innocuo. Diversi tipi si verificano nel settore delle costruzioni, tra cui cemento, mattoni e muratura. In genere è disponibile un dispositivo di rimozione delle efflorescenze per prevenire l’accumulo antiestetico sulle superfici.
Nel calcestruzzo, l’efflorescenza si verifica quando l’acqua utilizzata per miscelare la polvere di cemento originale inizia a dissolvere il sale che si trova naturalmente nella miscela. Man mano che l’acqua evapora nel tempo, il sale viene attirato sulla superficie del calcestruzzo e lascia i residui. La maggior parte del cemento è grigia o bianca, quindi il residuo di solito non è così evidente.
Le efflorescenze sui mattoni, invece, sono solitamente più evidenti perché il residuo polveroso bianco può risaltare sul colore rossastro di alcuni mattoni. L’acqua utilizzata per mescolare la malta che viene utilizzata tra i mattoni spesso è dove ha origine il residuo. Le efflorescenze di malta solitamente possono essere rimosse utilizzando una spazzola rigida con acqua. Se il residuo è più pronunciato su una maggiore quantità di spazio, un’altra opzione può essere il lavaggio a pressione.
L’efflorescenza della muratura è anche causata dall’evaporazione dell’acqua che lascia depositi di sale cristallizzato. La nuova costruzione potrebbe non riflettere il problema, ma dopo diverse settimane potrebbe verificarsi una fioritura di nuova costruzione quando l’acqua si fa strada in superficie. Spesso condizioni di umidità come pioggia continua o crepe sottili nella muratura possono rendere l’evento più grave.
La pulizia per condizioni gravi che non si risolvono con il lavaggio a mano o il lavaggio a pressione potrebbe richiedere prodotti chimici. La sostanza chimica più comune utilizzata per trattare il problema è l’acido muriatico. Questo trattamento di solito lava via le efflorescenze, ma toglie anche un sottile strato di superficie; in genere viene utilizzato solo in condizioni estreme. L’acido viene diluito in acqua quindi sparso sulla superficie interessata. Non appena il residuo viene mangiato, si sparge sulla superficie del bicarbonato di sodio o dell’ammoniaca per neutralizzare l’acido e prevenire l’erosione.
Sebbene non sia possibile una prevenzione totale, spesso vengono prese misure per ridurre la probabilità e la gravità delle efflorescenze. Il metodo più comune consiste nell’aggiungere sigillanti siliconici a miscele di calcestruzzo e muratura per sigillare la superficie. Ciò si ottiene quando il silicio reagisce con la calce nella miscela che si traduce in silicato di calcio. Il silicato di calcio funge da barriera e impedisce all’acqua di evaporare in superficie, il che a sua volta impedisce che i residui di sale vengano lasciati indietro.