Un registratore di dati di volo (FDR) è un dispositivo che registra informazioni sui voli aerei. Conosciuta anche come scatola nera, riceve i dati tramite un sistema di sensori relativi all’altitudine, alla velocità e a una varietà di altre informazioni. Registra e salva queste informazioni su ogni volo che l’aereo prende. La FDR è costruita per sopravvivere a un incidente con i suoi dati intatti e di solito si trova nella sezione di coda dell’aereo. In caso di incidente, questi dati sono spesso molto preziosi e possono aiutare gli investigatori a capire cosa è successo.
Chiamato anche registratore di dati sugli incidenti o ADR, il registratore di dati di volo è uno dei due dispositivi che registra le informazioni di volo. L’altro dispositivo è il registratore vocale della cabina di pilotaggio, che registra tutte le conversazioni che si verificano nella cabina di pilotaggio dell’aereo tra il pilota e l’altro personale ed è in grado di risparmiare da 30 minuti a 2 ore di suono. Il registratore di dati di volo riceve e registra informazioni sull’aereo stesso e può salvare fino a 25 ore di dati. Insieme, queste due unità sono spesso chiamate “scatola nera” e possono fornire informazioni dettagliate sui viaggi di un aereo.
Il registratore di dati di volo riceve informazioni sul funzionamento dell’aereo da una rete di sensori situati in tutto l’aereo. I dati ricevuti vengono registrati; a seconda dell’età dell’aereo viene salvato su nastro magnetico o elettronicamente. Vengono raccolti numerosi dati per fornire informazioni complete sul corretto funzionamento dell’aereo. Queste informazioni includono la velocità, l’altitudine, l’accelerazione, la direzione o la direzione dell’aereo, il flusso e il consumo di carburante, la posizione del timone e la posizione della ruota di controllo. Registra inoltre segnali elettronici tra i sistemi dell’aereo e dati di funzionamento come l’attivazione di vari interruttori e controlli.
Lo scopo principale del registratore di dati di volo è fornire un quadro completo delle condizioni di volo in caso di incidente in combinazione con il registratore vocale del cockpit. L’unità è costruita per sopravvivere alle forze estreme che possono verificarsi in situazioni di incidente ed è anche in grado di sopravvivere all’esposizione al fuoco e all’acqua. Di solito si trova nella zona dell’aereo che è più probabile che sopravviva a un incidente intatto, cioè la sezione di coda. Una volta recuperato il registratore di dati di volo, gli investigatori sono in grado di utilizzarlo per aiutare a ricreare gli eventi prima di un incidente e possono persino creare animazioni al computer del volo. Gli investigatori degli incidenti sono in grado di analizzare le informazioni per capire la causa dell’incidente.