Nel 2006, un rapper di nome E-40 pubblicò una canzone chiamata “Tell Me When to Go”, che includeva il primo riferimento mainstream a una prodezza di guida chiamata “ghost riding the whip”. Nel linguaggio hip-hop, un’auto è anche chiamata “frusta”, mentre “guida fantasma” si riferisce a un’auto senza conducente. Questa acrobazia prevede di mettere una macchina in folle o in auto e poi ballare sul cofano o intorno al veicolo mentre gira lentamente lungo la strada. Idealmente, un guidatore salterà in macchina prima che diventi un pericolo per gli altri.
“Ghost riding the whip” è effettivamente iniziato prima dell’uscita della canzone degli E-40. Una sottocultura di hip-hop chiamata hyphy, o hyphe, è iniziata nella zona della baia di San Francisco in California all’inizio degli anni 2000, con rapper come Mac Dre che per primi ha suggerito la pericolosa acrobazia di guida nei loro testi. È diventato popolare tra i fan che hanno cercato i più grandi brividi nella cultura dell’hyphy, in particolare una pratica chiamata “diventare stupidi”. I partecipanti comprendono quanto può essere rischiosa la prodezza, ma anche il rischio fa parte del brivido.
Quando le condizioni sono giuste, un conducente alzerà il volume del sistema audio della sua auto a livelli assordanti e tutti i passeggeri usciranno rapidamente dalla macchina. L’autista metterà quindi l’auto in folle o in auto e le consentirà di continuare a rotolare lungo la strada. Gli occupanti iniziano a “cavalcare i fantasmi con la frusta” danzando sul tetto, sul cofano o nell’area circostante la macchina. Alcuni partecipanti registreranno anche le loro esperienze e caricheranno i risultati su siti Web di condivisione video popolari. Quando la musica o la macchina si fermano improvvisamente, l’avventura è finita.
Sebbene la pratica del “fantasma in sella alla frusta” sia considerata illegale nella maggior parte delle città, l’applicazione può essere difficile. I partecipanti di solito sono abbastanza consapevoli di ciò che li circonda, quindi tendono a scegliere luoghi e orari in cui le pattuglie locali sono poche e lontane tra loro. La prodezza è l’equivalente moderno della navigazione in auto, una pratica pericolosa in cui i passeggeri stanno sul tetto di un’auto in movimento come se stessero cavalcando un’onda. C’è anche un elemento di una vecchia acrobazia automobilistica chiamata esercitazione antincendio cinese, in cui i passeggeri cambiano posizione mentre l’auto è ferma al semaforo. “Ghost riding the whip” è una pratica molto più pericolosa, tuttavia, e non dovrebbe essere tentata in nessun caso.