L’esercito francese è stato il primo a incorporare alberi nei suoi arsenali, utilizzando tronchi scavati come punti di osservazione o torrette già nel 1915. Gli inglesi e i tedeschi hanno anche “riciclato” gli alberi durante la prima guerra mondiale per collocare segretamente i soldati in posizioni strategiche lungo le linee del fronte. Questi alberi “Posto di osservazione” (OP) – o Baumbeobachter, come li chiamavano i tedeschi – richiedevano molto tempo per essere realizzati. L’albero ideale era morto, spesso vittima di bombardamenti. Dopo aver trovato l’esemplare giusto, una replica sarebbe stata costruita e rinforzata all’interno con acciaio. Di notte, l’albero originale veniva portato alle sue radici e sostituito con l’albero OP.
Penso che non vedrò mai/Una poesia bella come un albero:
Le repliche degli alberi avevano gli stessi arti morti e rotti, con “corteccia” sapientemente lavorata in ferro stropicciato e dipinto.
Per far sembrare la corteccia più reale, gli artisti coprivano spesso l’albero con una miscela ruvida fatta di materiali come conchiglie polverizzate.
I soldati si arrampicavano su una stretta scala di corda attraverso il centro dell’albero e si sedevano vicino alla cima. Le sezioni della corteccia esterna sono state tagliate via e sostituite con una rete per mascherare i fori di visualizzazione.