L’etica politica è un insieme di codici di comportamento relativi alle attività politiche. Come altri sistemi etici, bilanciano i bisogni delle situazioni con le questioni etiche. L’etica è un argomento di studio tra gli accademici, così come i legislatori. Molte nazioni hanno leggi che affrontano questioni etiche specifiche in politica con l’obiettivo di fornire alle persone linee guida chiare per il comportamento in situazioni particolari. Sono stati pubblicati numerosi libri su questo argomento, comprese rassegne storiche che illustrano come gli approcci all’etica siano cambiati nel tempo.
La politica può coinvolgere un’ampia varietà di questioni etiche, che vanno dall’accettazione del finanziamento della campagna elettorale al bilanciamento delle esigenze contrastanti di un collegio elettorale. I politici possono lottare con dilemmi etici ogni giorno mentre lottano per condurre una campagna o un ufficio legislativo in modo equo e con i migliori interessi del pubblico in mente. L’etica politica fornisce un quadro per valutare le scelte e prendere una decisione basata sull’equità e sul comportamento ragionevole, nonché sui precedenti precedenti.
Per legge, alcune attività politiche sono regolate per prevenire dilemmi etici o per dettare come dovrebbero comportarsi i politici. I politici sono, ad esempio, tenuti a divulgare le donazioni al pubblico per consentire alle persone di sapere chi sta influenzando un politico o una campagna. Allo stesso modo, ai politici è vietato accettare determinati tipi di regali e devono rispettare le leggi relative alla conduzione di campagne e altri affari politici.
Altre etiche politiche non sono espresse in modo così chiaro, ma sono ancora una parte importante della coscienza politica. I politici hanno regole non dette che seguono quando interagiscono tra loro e membri del pubblico, comprese regole sul trattamento delle persone con rispetto e cortesia. L’etica politica può essere messa in discussione, come quando i candidati si sfidano su attività ritenute non etiche o quando i singoli cittadini fanno scelte sui candidati che vogliono sostenere sulla base dei comportamenti dei candidati.
A livello accademico, l’etica politica è studiata da studenti di scienze politiche e di politica estera per saperne di più sui sistemi alla base del governo e delle sue operazioni. Capire come funziona l’etica, che tipo di leggi sono state approvate per regolare l’attività politica e come si comportano i politici durante i dilemmi etici può essere una parte importante per sviluppare una comprensione del sistema politico e proporre riforme. L’etica politica è importante anche per persone come i responsabili delle campagne elettorali e i segretari stampa, poiché le persone devono essere attente alle questioni etiche all’interno dei propri uffici, nonché alle violazioni dell’etica commesse da altri politici.