Nel gennaio 1943, Franklin D. Roosevelt divenne il primo presidente degli Stati Uniti a viaggiare in aereo mentre era in carica. Roosevelt ha volato a bordo del Boeing 314 Dixie Clipper in rotta verso la Conferenza di Casablanca in Marocco. Il viaggio di tre tappe a bordo del Dixie Clipper copriva 5,500 miglia (8,851 km) ed era preferibile al viaggio per mare in quel momento, data la vasta minaccia dei sottomarini tedeschi. Tuttavia, il primo aereo presidenziale ufficiale fu un Douglas C-54 Skymaster riconfigurato, soprannominato la vacca sacra. L’aereo era dotato di un ascensore per sollevare Roosevelt e la sua sedia a rotelle nell’aereo.
Maggiori informazioni sui primi aerei presidenziali:
La Vacca Sacra è stata usata dal presidente Roosevelt solo una volta prima della sua morte, un viaggio alla famosa Conferenza di Yalta nel febbraio 1945.
Il presidente Harry Truman ha anche usato la vacca sacra per i viaggi ufficiali. Ha persino firmato la legge che ha stabilito l’US Air Force come un ramo militare distinto mentre era a bordo nel 1947. Truman ha anche viaggiato in un Douglas DC-6 personalizzato soprannominato l’Indipendenza.
Nel 1959, Dwight D. Eisenhower divenne il primo presidente degli Stati Uniti a utilizzare un aereo a reazione e nel 1962 John F. Kennedy prese il volo inaugurale su un Boeing 707 con il caratteristico schema di colori blu e bianco dell’Air Force One.