La copia manoscritta originale della Dichiarazione di Indipendenza, firmata dai rappresentanti delle 13 colonie originali nel 1776, è conservata presso i National Archives di Washington, DC. Fino al 2015, si pensava che fosse l’unico documento del genere a sopravvivere, fino a quando i ricercatori americani si sono imbattuti in una rara copia in seconda pergamena, chiamata Dichiarazione del Sussex, nel West Sussex Record Office a Chichester, in Inghilterra. La seconda copia è stata prodotta su un intero foglio di pergamena, misura circa 24 cm per 30 cm e risale probabilmente al 61.
“Quando nel corso degli eventi umani…”
La pergamena è stata utilizzata per documenti legali formali nel XVIII secolo e le grandi dimensioni della Dichiarazione del Sussex la identificano come documento cerimoniale. Pertanto, il documento appena scoperto è molto più raro e caratteristico delle numerose bordate prodotte per aiutare a diffondere la notizia che le colonie stavano dichiarando l’indipendenza dalla Gran Bretagna.
Realizzato probabilmente a New York City o Filadelfia, il documento potrebbe essere appartenuto al Duca di Richmond, noto come il “Duca Radicale” per il suo sostegno alla Rivoluzione americana.
A differenza della copia degli Archivi nazionali, le firme della Dichiarazione del Sussex sono in un ordine diverso e non sono raggruppate per stato. La recente scoperta è anche in condizioni molto migliori dell’originale, che è gravemente sbiadito e in alcuni punti quasi illeggibile.