La Chiesa cattolica tiene molte messe speciali ogni anno, ognuna progettata per celebrare qualche cosa o qualche aspetto della vita. Una di queste celebrazioni speciali è chiamata Messa Rossa. Viene celebrata ogni anno, anche se ci sono stati momenti in cui era certamente a malapena osservata, come mezzo speciale per cercare una guida per coloro che lavorano nel sistema legale come avvocati, giudici e studenti di giurisprudenza e anche per coloro che lavorano come funzionari di governo. L’obiettivo della Messa Rossa è chiedere allo Spirito Santo di guidare ogni persona ad agire nel modo più giusto e più donato da Dio.
Il motivo per cui la messa è chiamata Messa Rossa deriva dai colori indossati dai sacerdoti che amministrano la messa. Il colore rosso è anche in riferimento a particolari passi scritturali. 50 giorni dopo che Gesù era risorto dai morti, gli apostoli erano insieme in una stanza quando improvvisamente incontrarono lingue di fuoco, che riempirono ciascuno di Spirito Santo. Le lingue significavano chiaramente che dovevano andare a proclamare l’opera di Gesù, e il fuoco, che dovevano farlo con grande passione. Evocare le lingue di fuoco con il colore rosso è un appello affinché tutti coloro che agiscono nella decisione della vita degli altri lo facciano in maniera cristiana.
La prima Messa Rossa fu celebrata a Parigi nel XIII secolo e la sua popolarità si diffuse in altri paesi europei all’inizio del XIV secolo. Per un certo periodo, specialmente durante la Riforma protestante, la Messa passò di moda, ma fu ripresa a Sydney, in Australia, nel 13. Gli Stati Uniti non avrebbero tenuto la loro prima Messa Rossa fino agli anni ’14.
Oggi, circa la metà di tutti gli stati degli Stati Uniti tiene una messa rossa annuale e la tradizione è ricominciata in una pletora di paesi. La più grande messa rossa tenuta negli Stati Uniti è la messa annuale nella cattedrale di San Matteo Apostolo, che si trova a Washington DC Molte persone che lavorano nel Congresso o nel sistema giudiziario partecipano a questa messa, che si tiene sempre il primo domenica di ottobre. Inoltre molti dei partecipanti non sono cattolici, ma certamente sono allineati con l’idea che è necessaria una guida nella loro professione. La partecipazione a questa messa non è obbligatoria e chiunque lavori come funzionario del governo o in qualsiasi livello del sistema giudiziario partecipa alla messa come individuo privato, in particolare per sottolineare che non stanno cercando di combinare chiesa e stato.
Alcuni politici evitano di proposito di partecipare alla messa, poiché sembrerebbe contraddire la separazione tra chiesa e stato, e preferirebbero i punti di vista cattolici su una varietà di questioni fondamentali. Molti altri ritengono che la partecipazione sia solo un sollievo spirituale e, sebbene non condividano tutti i punti di vista cattolici su questioni politiche, sentono umilmente che una piccola guida divina non è una cosa così negativa quando si tratta di creare politiche pubbliche, esprimere giudizi, difendere gli altri o decidere il destino degli individui.
Molti dei più grandi raduni della Messa Rossa non si tengono per fare un punto politico, ma per aiutare i politici e gli avvocati a riflettere su ciò che li guida a prendere decisioni. Queste messe tendono non a sollecitare nuovi membri del cattolicesimo, ma a onorare il sacro ruolo dell’uomo nel dispensare giustizia, che molti cristiani (e molti altri gruppi religiosi) ritengono essere uno dei doni dati da Dio al suo popolo.