Lo Stamp Act del 1765 sarà per sempre associato al grido di battaglia coloniale di “nessuna tassazione senza rappresentanza”. L’uso di carta timbrata e goffrata su documenti legali, giornali e persino carte da gioco era richiesto dalle disposizioni della legge. I francobolli non si riferivano ai francobolli che conosciamo oggi, ma piuttosto, in epoca coloniale, venivano utilizzati in un processo di goffratura. La pressione viene applicata al timbro, lasciando l’impronta di un disegno in rilievo su diversi materiali. In epoca coloniale si usava un francobollo su carta, metallo o tessuto.
La presenza del bollo indicava il pagamento dell’imposta imposta. L’uso di carta timbrata per documenti legali era una pratica consolidata in Inghilterra da anni, ma i coloni americani non erano mai stati soggetti alle stesse restrizioni. Erano indignati e hanno risposto con violenza.
Il parlamento inglese approvò lo Stamp Act nel tentativo diretto di raccogliere fondi per l’esercito britannico che difendeva i confini delle colonie americane. I trasgressori della legge sono stati sottoposti a processo nei tribunali del vice-ammiragliato. Il concetto era estraneo ai primi coloni, che fino a quel momento avevano sperimentato solo imposte esterne e indirette. Lo Sugar Act del 1764 era una tassa sul commercio, ma non influiva direttamente sulle loro vite allo stesso modo. Si può dire che l’agitazione suscitata dall’approvazione dello Stamp Act abbia seminato i semi del malcontento che una decina di anni dopo è esploso nel conflitto noto come Rivoluzione americana.
Lo Stamp Act non era inteso o considerato un atto di oppressione da molti dei luminari dell’epoca. Anche Benjamin Franklin diede il suo assenso alla tassa, anche se non senza notevoli esitazioni. Nonostante le intenzioni della madrepatria, la reazione coloniale fu intensa, avversa e immediata. Uno degli effetti inattesi dell’approvazione dell’atto fu l’unificazione di alcune delle fazioni più potenti della società coloniale, vale a dire avvocati, clero, uomini d’affari e giornalisti.
I coloni americani non si sentivano equamente rappresentati nel governo britannico e la loro protesta per “nessuna tassazione senza rappresentanza” non fu mai affrontata legalmente. Lo Stamp Act li fece arrabbiare perché non vedevano la necessità per l’esercito che i proventi avrebbero dovuto sostenere. I coloni resistettero e, non potendo far rispettare la legge, il parlamento inglese fu costretto ad abrogarla la primavera successiva. Le tasse e il malcontento aumentarono fino a quando l’America coloniale entrò in guerra con la madrepatria, esercitando il suo bisogno di indipendenza nella Rivoluzione americana.