Un legislatore è qualcuno che crea leggi. Questo processo può spesso richiedere decine o centinaia di individui, incontri e dibattiti ma, alla fine, il risultato è che un legislatore è una persona che stabilisce le leggi di un paese. Negli Stati Uniti (USA), i legislatori appartengono al ramo legislativo del governo degli Stati Uniti e, a livello federale, prestano servizio al Congresso alla Camera dei rappresentanti o al Senato. Nel Regno Unito, i membri del Parlamento sono i principali legislatori della nazione. I membri di questi organi lavorano per redigere, discutere e votare le leggi che vengono poi approvate e stabilite come regolamenti e statuti per l’intero paese.
Non tutte le nazioni dividono i propri legislatori da altri funzionari di governo, e in alcuni casi un legislatore delle leggi può anche essere un esecutore di quelle leggi. La struttura del governo americano è stata istituita appositamente per evitare ciò; in quanto tale, una convalescenza del potere può spesso portare alla corruzione o quantomeno alla riduzione dei punti di vista e delle voci all’interno del processo politico. Negli Stati Uniti, i poteri del governo federale sono divisi in tre diversi rami: legislativo, esecutivo e giudiziario. Questo è spesso indicato come la separazione dei poteri ed è il principale dietro gran parte del governo americano a tutti i livelli.
In altri paesi, non c’è sempre una tale divisione dei poteri, e un legislatore che crea le leggi può anche essere la persona che decide sulla legalità di quelle leggi e le fa rispettare ai cittadini del paese. Sebbene questo non sia un sistema intrinsecamente corrotto, potrebbe avere la tendenza a maggiori opportunità di corruzione. Con il potere distribuito tra meno individui, è anche probabile che sia più facile per una persona corrotta avere un impatto molto più tremendo.
Un legislatore negli Stati Uniti che lavora a livello federale appartiene alla Camera dei rappresentanti o al Senato. Quelli alla Camera, noti come rappresentanti, durano in carica due anni e il loro numero per ogni stato si basa sulla popolazione di quello stato. I senatori servono per sei anni e ci sono solo due senatori per ogni stato. Affinché una legge venga approvata negli Stati Uniti, deve ricevere un certo numero di voti in entrambe le camere del Congresso, leggi che stabiliscono la maggioranza numerica richiesta per essere approvata. Una volta approvato al Congresso, può quindi essere convertito in legge dal presidente degli Stati Uniti, che è il capo del ramo esecutivo che serve per eseguire e sostenere le leggi, e interpretato dal ramo giudiziario che serve a garantire che il nuovo le leggi non infrangono o annullano indebitamente le leggi precedenti.