Sebbene i computer Macintosh® non siano così vulnerabili ai virus informatici come i computer Windows®, esistono ancora una serie di minacce da cui il software antivirus per computer Macintosh® può aiutare a proteggere. Esistono diversi tipi di software antivirus per Macintosh® e questi programmi sono dotati delle stesse funzionalità delle controparti Windows®. Oltre a questa protezione antivirus, la maggior parte delle principali società di software antivirus offre anche firewall e protezione dal furto di identità.
Molte aziende che creano software antivirus per computer Macintosh® offrono diversi livelli di servizio. Il tipo più elementare di software antivirus protegge dalle minacce nuove ed esistenti provenienti da browser Internet, posta elettronica, download e altre fonti. Questi programmi di solito vengono eseguiti automaticamente in background mentre l’utente esegue altre attività. Le varietà di base di software antivirus per computer Macintosh® sono generalmente efficaci nell’isolare ed eliminare spyware, malware, virus, worm, cavalli di Troia, rootkit e bot.
Altri tipi di software antivirus per Macintosh® possono fornire un maggiore controllo sulle funzionalità del programma e protezione da alcuni tipi di furto di identità. Questi programmi consentono all’utente di personalizzare quando eseguire una scansione antivirus, cosa fare con le minacce identificate e persino quanta potenza di elaborazione del computer assegnare al software di scansione. Inoltre, le versioni più avanzate del software antivirus possono verificare l’autenticità di determinati siti Internet in modo che le informazioni personali non vengano immesse in un sito non affidabile.
Alcuni software antivirus includono anche un firewall. Questa funzione impedisce a parti non autorizzate di accedere al computer e rubare informazioni o installare virus. I firewall controllano i pacchetti di informazioni che entrano nel Macintosh® così come quelli che escono su Internet per assicurarsi che non vi siano attività sospette in entrambe le direzioni. Tuttavia, può rallentare la velocità di connessione, quindi la maggior parte dei software antivirus per Macintosh® ha un’opzione per disabilitare temporaneamente il firewall.
Esistono molte marche diverse di software antivirus Macintosh®, sebbene tutte svolgano la stessa attività. Le differenze nell’aspetto e nell’interfaccia dei programmi possono essere abbastanza evidenti, ma queste caratteristiche estetiche non cambiano il funzionamento dei programmi. La maggior parte ha anche un prezzo ragionevole, sebbene alcuni dei marchi meno conosciuti, sviluppati specificamente per Macintosh® e non adattati da programmi per personal computer, possano essere offerti a prezzi notevolmente inferiori.