Un browser proxy si riferisce a qualsiasi browser Web utilizzato da un computer che utilizza un server proxy per accedere a un sito Web o a un file che l’utente desidera vedere invece di connettersi direttamente ad esso dal computer dell’utente. I browser proxy consentono agli utenti di navigare in Internet in modo anonimo. In genere, un computer invia una richiesta per un sito Web che desidera visualizzare e un server elabora tale richiesta. Quindi il server invia il sito Web desiderato al computer. Con un browser proxy, uno speciale server proxy elabora la richiesta e mostra un indirizzo IP diverso, il numero utilizzato per identificare un singolo computer, rispetto all’indirizzo IP effettivo dell’utente, impedendo così al sito Web di risalire da dove proviene la visualizzazione della pagina Web.
Sebbene un browser proxy sembri uno strumento utilizzato solo dagli hacker, in realtà fornisce molti servizi legali utili. La schermatura dell’identità di un computer impedisce a un sito Web di tracciare il computer o di raccogliere dati sull’utente senza l’autorizzazione dell’utente. Consente inoltre al computer di eseguire la scansione dei file in arrivo alla ricerca di minacce dannose prima di aprirli. Il server proxy è un server intermediario, il che significa che funge da intermediario tra il computer e il sito Web a cui il computer sta tentando di accedere.
La posizione del server proxy può essere un sistema informatico separato o un programma installato sul computer dell’utente. Per funzionare, l’utente può utilizzare una delle due opzioni principali. Può scegliere di cercare sul Web un sito Web proxy. Una volta raggiunto questo sito Web, inserisce l’URL della pagina Web che desidera visualizzare e il sito Web proxy lo collega ad esso proteggendo l’identità del suo computer dal sito.
Può anche scegliere di visitare un server proxy e ottenere l’indirizzo IP di quel server. Quindi configura il suo browser Web in modo che indirizzi il browser al server proxy e quindi il suo browser è ora un browser proxy. L’identità del suo computer è nascosta mentre naviga in diversi siti web.
L’utilizzo di un browser proxy offre inoltre all’utente il controllo su quale contenuto arriva al suo computer. Può impostare filtri per bloccare determinati tipi di contenuto. Se un sito web non soddisfa i criteri stabiliti dall’utente, il server proxy lo bloccherà.
I proxy inversi fanno l’opposto di un proxy normale. Invece di nascondere l’identità del computer al server, il proxy inverso nasconde l’identità del server al computer. Questo è meno popolare ma è disponibile per coloro che desiderano proteggere l’identità di un server da coloro che si connettono ad esso.