Una tendenza popolare in cucina è la raccolta di verdure giovani o immature, come nel caso di piselli molto piccoli o mais per bambini. Le patate acerbe raccolte in primavera o in estate sono chiamate patate novelle o talvolta creme o fingerling. Non sono una varietà separata di patate, ma versioni più giovani di altre varietà.
La buccia delle patate novelle è generalmente più sottile e sfibrata rispetto alla buccia delle patate più vecchie, quindi raramente vengono mai sbucciate prima della cottura. I ristoranti e le caffetterie utilizzano macchine speciali con ruote abrasive rotanti per rimuovere parte della buccia, ma i cuochi domestici potrebbero voler lavare accuratamente le patate piccole e mantenerle non sbucciate.
Poiché le patate novelle hanno dimensioni molto ridotte, sono adatte all’ebollizione e alla tostatura. I bolliti mantengono la loro forma e consistenza e possono essere conditi per adattarsi al tono generale del pasto. Le patate novelle possono essere utilizzate anche in pasti a cottura lenta come l’arrosto tradizionale yankee.
Ci sono diverse cose da considerare quando si acquistano patate novelle. I negozi di alimentari spesso li vendono singolarmente o per borsa. L’acquisto di singole patate per un singolo pasto può garantire meno sprechi, ma è generalmente più costoso rispetto all’acquisto per borsa. Tuttavia, le patate insaccate possono deteriorarsi rapidamente se non vengono conservate correttamente e occasionalmente piccole pietre possono entrare nel mix.
Poiché hanno la buccia molto sottile, queste giovani patate sono anche soggette a danni del sole. Una patata bruciata dal sole ha una macchia verde sotto la sua buccia rossa o gialla. Questo cerotto contiene una sostanza chimica velenosa, quindi i cuochi devono scartare l’intera patata o ritagliare completamente l’area scolorita prima di usarla. Bastano poche patate scottate al sole per provocare intossicazione alimentare.
È anche possibile trovare germogli che crescono dagli occhi. Alcuni agricoltori usano patate novelle come patate da semina, ma questi germogli non sono una buona notizia per i cuochi, che dovrebbero scartare qualsiasi patata che li abbia in quantità considerevoli. Ci si può aspettare qualche livido con qualsiasi verdura immatura, ma grandi chiazze morbide e macchie scure possono essere segni di malattia o putrefazione. I sacchi di patate devono essere riposti dal pavimento, preferibilmente in un contenitore asciutto e buio.