Una stanza di proprietà è una stanza o un’area di stoccaggio che fa parte o è affiliata a un particolare dipartimento di polizia o forze dell’ordine allo scopo di contenere oggetti ottenuti dalla polizia. Questa stanza protetta viene utilizzata per gli oggetti detenuti come prova, così come gli oggetti che sono stati confiscati dalla polizia e le proprietà che si trovano in attesa di ulteriori indagini. Il contenuto di una stanza di proprietà viene solitamente catalogato e registrato con cura durante un’indagine e gli oggetti confiscati al dipartimento di polizia possono essere venduti all’asta o donati in beneficenza.
A volte chiamato anche ufficio di deposito di proprietà e prove, la stanza di proprietà di un dipartimento di polizia può essere una stanza letterale o può essere un grande magazzino. Le posizioni satellitari possono essere utilizzate anche nei distretti in cui le esigenze di archiviazione superano i limiti di una singola stanza o posizione. Qualsiasi struttura utilizzata come stanza della proprietà è in genere ben custodita e protetta sia attraverso sistemi di sorveglianza che di sicurezza che utilizzano vari metodi per proteggere la proprietà. Poiché le prove per le indagini in corso possono essere conservate in questi luoghi, è essenziale un’adeguata sicurezza e procedure per prevenire la manomissione di tali prove.
Il contenuto di una stanza di proprietà è spesso costituito da prove trovate durante un’indagine di polizia, nonché da proprietà sequestrate o confiscate dalla polizia. Le armi da fuoco oi soldi trovati su un sospetto, per esempio, saranno spesso catalogati e tenuti in tale stanza fino al completamento dell’indagine. La proprietà rubata trovata su un sospetto può anche essere tenuta in una stanza di proprietà, sebbene il recupero di tale proprietà possa essere difficile per il legittimo proprietario. Si suggerisce spesso che qualsiasi proprietà sia contrassegnata con un numero di serie univoco e che tale numero sia documentato e conservato dal proprietario nel caso in cui tale proprietà debba essere reclamata.
Le merci non reclamate lasciate nella stanza della proprietà di un dipartimento di polizia vengono generalmente vendute all’asta o donate in beneficenza dopo un certo periodo. Il denaro raccolto in tali aste va spesso allo stato o alla città in cui opera il dipartimento e viene utilizzato per progetti pubblici e esigenze di bilancio. Alcuni beni, quelli non pericolosi o illegali, possono anche essere dati a organizzazioni di beneficenza, sebbene ciò dipenda dalle politiche dei singoli dipartimenti di polizia. Alcune armi da fuoco lasciate in una stanza di proprietà possono anche essere consegnate al dipartimento di polizia per l’uso in poligoni di tiro o per test balistici forensi.