Per il copyright di un design, è innanzitutto importante assicurarsi che il design sia qualcosa che può essere protetto da copyright. Se il design non è altro che un’idea, allora non può essere protetto. In alternativa, se si tratta di un progetto di un metodo o di una tecnica per fare qualcosa, allora deve essere brevettato, non protetto da copyright. È possibile copyright di un design solo se si tratta di un’opera che può essere percepita. Inoltre, si deve avere un diritto di copyright sull’opera stessa, che non si può avere se l’opera è derivata da un’altra opera o se non si adatta ad altri criteri.
Nelle aree che riconoscono il diritto di una persona alle opere che ha prodotto, di solito non è necessario sottoscrivere formalmente il copyright di un design. Qualsiasi arte, design o altro elemento creativo che può essere reso tangibile o fisicamente percepibile è quasi sempre protetto dal diritto d’autore nelle aree che riconoscono il diritto d’autore con o senza registrazione formale. Se si può dimostrare di aver ideato e formalizzato prima il design, allora il proprio copyright è implicito. La registrazione formale del copyright può essere utile quando si tenta di combattere la violazione del copyright, ma non è necessaria.
Una volta che il design esiste, il diritto del designer sul design esiste già. La registrazione del copyright non fa altro che formalizzare questo diritto. Per copyright formalmente di un design, di solito è necessario registrarsi presso un ufficio o un’agenzia correlata a questa funzione. L’agenzia precisa dipenderà dalla zona. Spesso è previsto un canone.
È più difficile proteggere alcuni design rispetto ad altri. Ad esempio, non è del tutto chiaro se si possa copyright di un tatuaggio se quel tatuaggio è sulla pelle di una persona. Il copyright di un design di t-shirt non dovrebbe essere problematico, ma poiché questi articoli possono essere realizzati in casa e potrebbero non venire mai all’attenzione del designer, può essere molto difficile far rispettare questo tipo di copyright. Se non si sa mai che il diritto d’autore viene violato, allora può essere impossibile far valere i propri diritti. È più facile andare in tribunale per violazione del copyright se si sa che un’altra parte sta facendo soldi con il proprio design o ne rilascia pubblicamente copie.
Anche se si applica il copyright di un design, non vi è alcuna garanzia che la lotta per il design in tribunale produrrà risultati. Bisogna avere una causa ragionevole e un buon avvocato per vincere in una causa per copyright. Potrebbe anche non valere la pena andare in tribunale da una prospettiva monetaria se il design non vale una quantità significativa di denaro. Il copyright è complesso quando contestato, quindi è una buona idea consultare un avvocato se è probabile che sia un problema.