Quando una persona viene originariamente arrestata, l’ufficiale delle forze dell’ordine presenta l’accusa ufficiale di arresto contro l’individuo. Le accuse originali sono generalmente considerate accuse di arresto preliminare e possono, o meno, rimanere in sospeso. In alcuni casi, gli addebiti aggiuntivi vengono aggiunti in un secondo momento, mentre, in altri casi, gli addebiti originari vengono respinti. Allo stesso modo, le accuse di arresto possono portare a condanne, ma non sono sinonimo di condanne.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, una persona può essere arrestata perché l’ufficiale delle forze dell’ordine effettivamente cattura la persona nell’atto di commettere un crimine o in base a un’indagine che porta la polizia ad arrestare l’individuo. In entrambi i casi, la polizia in genere arresterà l’individuo per almeno un reato nel momento in cui la persona viene presa in custodia. L’ufficiale di polizia deve quindi preparare un rapporto che viene presentato al pubblico ministero per la revisione. Il pubblico ministero deciderà quindi se procedere con le accuse di arresto originali, respingere le accuse originali o aggiungere ulteriori accuse. Ulteriori indagini da parte delle forze dell’ordine possono anche portare a ulteriori reati addebitati all’individuo in una data successiva.
Un procedimento penale può concludersi con una condanna, un’assoluzione o un rigetto dell’accusa. Se l’imputato viene infine condannato, dichiarandosi colpevole o condannato al processo, le accuse di arresto originali diventeranno condanne. Se, tuttavia, l’imputato viene assolto al processo, o il pubblico ministero decide di respingere le accuse, le accuse originarie non risulteranno come una condanna contro l’imputato.
La distinzione tra accuse di arresto e condanne può essere estremamente importante quando è richiesto un controllo dei precedenti penali. Sebbene le condanne compaiano quasi sempre su un controllo dei precedenti penali, le accuse di arresto possono apparire o meno, a seconda della giurisdizione. Chiunque legga un rapporto sui precedenti penali deve capire che solo perché qualcuno è stato arrestato per un crimine non significa che sia stato condannato per il crimine.
In molte giurisdizioni, le accuse di arresto possono essere cancellate. Cancellazione significa che la registrazione dell’arresto sarà completamente distrutta o rimossa dall’accesso del pubblico. Chiunque sia stato arrestato, ma non condannato, dovrebbe ricercare gli statuti di eliminazione nella giurisdizione in cui è stato effettuato l’arresto per vedere se il verbale dell’arresto può essere cancellato. Una volta cancellato, il record non apparirà su un controllo dei precedenti penali.