Le leggi che regolano le armi da fuoco e le conseguenze per il possesso illegale di armi da fuoco variano notevolmente in tutto il mondo. In alcuni paesi è vietato il possesso di qualsiasi arma da fuoco per scopi diversi dalla caccia o dal tiro sportivo e le violazioni dei divieti di armi da fuoco possono comportare gravi sanzioni. In paesi come gli Stati Uniti, le sanzioni per il possesso illegale di un’arma da fuoco variano a seconda della giurisdizione statale.
Negli Stati Uniti, con alcune restrizioni al possesso di armi automatiche, i cittadini possono detenere legalmente armi da fuoco se seguono le leggi statali per la registrazione e l’ottenimento di una licenza per le loro armi da fuoco. Le sanzioni e le conseguenze del possesso illegale di un’arma da fuoco variano a seconda della giurisdizione. Le sanzioni possono variare da multe e pene detentive a pene detentive obbligatorie. Possono anche includere la consegna e la distruzione dell’arma.
L’uniformità tra le giurisdizioni statunitensi è che le successive condanne per possesso illegale di un’arma da fuoco comportano pene più severe, che a volte portano a pene detentive obbligatorie. In alcune giurisdizioni, un terzo reato può sottoporre l’autore del reato a leggi sui delinquenti abituali che comportano una pena detentiva. Una condanna penale per possesso illegale di un’arma da fuoco di solito esclude la possibilità di detenere nuovamente un’arma da fuoco.
Nel Regno Unito, le leggi sul controllo delle armi sono più severe che negli Stati Uniti. Il possesso illegale della maggior parte delle armi da fuoco comporta una pena detentiva obbligatoria di cinque anni. Il possesso di determinate armi da fuoco vietate, come le armi automatiche, può comportare una pena detentiva massima di 10 anni. L’Inghilterra include come arma da fuoco illegale le armi mascherate per sembrare non armi da fuoco.
Il Messico limita i suoi cittadini alla proprietà di armi da fuoco di fucili e fucili da caccia e pistole di calibro 0.38 o meno. I cittadini di altri paesi non possono entrare in Messico con armi da fuoco o munizioni senza l’espresso permesso scritto delle autorità competenti. Senza questa autorizzazione, anche il possesso di una sola munizione costituisce una violazione della legge. Il possesso accidentale non giustifica il reato, punibile con la reclusione fino a cinque anni.
I cittadini giapponesi possono acquistare solo fucili o carabine da utilizzare per la caccia o il tiro sportivo. Queste armi da fuoco devono essere autorizzate e il semplice possesso di un’arma senza licenza è illegale. Allo stesso modo, in Cina, la proprietà di armi da fuoco è limitata a fucili e fucili utilizzati per la caccia e il tiro sportivo. Le pene per la vendita o il possesso illegale di armi da fuoco in Cina vanno da tre anni di carcere alla pena di morte.
Un cittadino indiano può possedere un’arma solo dimostrando alle autorità che è necessario proteggere la sua vita. Anche allora, il porto d’armi è limitato alle armi da fuoco al di sotto di un certo calibro. In nessun caso un cittadino indiano può possedere armi automatiche o semiautomatiche. Le sanzioni possono variare da una pena detentiva minima e multe all’ergastolo.